Ukraina och Ryssland kämpar mot skyttegravskrigets äldsta fiende – möss

Varför soldater vänder sig till katter för att skydda sin utrustning

Ett oväntat hot på slagfältet: möss

I den högteknologiska krigföringens värld är en av de mest frustrerande fienderna för både ryska och ukrainska soldater varken drönare eller artilleri – utan möss.

Vid frontlinjen, där kommunikation är avgörande, har gnagare visat sig vara ett envist och skadligt hot. De tuggar sönder kablar och utrustning, vilket försvårar militära operationer på båda sidor.

Skyttegravsmöss är inget nytt

Möss har länge plågat soldater i skyttegravskrig. Som WPtech rapporterar har deras närvaro varit ett problem sedan både första och andra världskriget.

Nu, mer än hundra år senare, är de tillbaka – lika destruktiva som förr. En video som delats på Telegram visar en soldat som håller upp avgnagda kommunikationskablar och svär över skadorna som de små inkräktarna orsakat.

Modern kommunikation – sårbar för uråldriga skadedjur

Eftersom radiosignaler ofta störs på slagfältet har många trupper gått tillbaka till kabelbunden kommunikation för att hålla kontakten. Dessa kablar, som visserligen är mindre känsliga för störningar, är däremot ett lätt byte för gnagare som tuggar av dem och därmed slår ut militärens kommunikation.

Än värre är att de ofta skadar dyr utrustning, bland annat apparater med miljövänliga material som isolering av majsfiber, enligt WPtech.

Båda sidor förlitar sig på provisoriska kommunikationsnät

För att kunna behålla kontakten trots störningar och politisk osäkerhet har både ryska och ukrainska styrkor byggt improviserade kommunikationssystem, förklarar WPtech.

Dessa system använder ofta fiberoptiska nätverk tillsammans med routrar, LTE-modem och accesspunkter. De fungerar effektivt – men är starkt beroende av exponerade kablar, vilket gör dem till perfekta mål för gnagare i skyttegravarna.

Starlink – ingen garanterad lösning

I teorin erbjuder Starlink-terminaler en idealisk lösning och utgör ryggraden i provisoriska C4I-system (Command, Control, Communication, Computing and Intelligence).

I praktiken finns det dock problem. Som WPtech noterar har Elon Musks föränderliga policyer och den politiska osäkerheten i USA gjort beroendet av Starlink riskabelt – särskilt för de ukrainska styrkorna.

Motståndskraftiga mot störningar – men inte mot råttor

Kabelbaserade system har fördelen att vara motståndskraftiga mot elektronisk störning, men de har också sina svagheter.

Enligt WPtech är de olämpliga för luftburna operationer och extremt sårbara för djur som gnager – särskilt i svår terräng där underhåll är komplicerat och kablar ofta ligger oskyddade.

Skyttegravskatter: en tidlös lösning

För att bekämpa gnagarproblemet har soldater tagit till en gammal metod: katter. Precis som i tidigare krig är skyttegravskatter återigen en välbekant syn vid fronten.

Deras närvaro är både praktisk och symbolisk – en låg­teknologisk lösning på ett oväntat dyrt och ihärdigt problem i den moderna krigföringen.

I ett högteknologiskt krig kvarstår lågteknologiska problem

Trots de avancerade verktygen och systemen som används i Ukraina­konflikten är vissa utmaningar förvånansvärt gammaldags.

Möss som tuggar på kablar påminner om att även i ett krig under 2000-talet kan enkla, urgamla problem underminera sofistikerad teknik – och ibland är den enda lösningen helt enkelt en katt i skyttegraven.