”Ta oss till södern”: Nordkoreanska krigsfångar vädjar om att få hoppa av efter att ha kämpat för Ryssland

Två nordkoreanska soldater som tillfångatagits av ukrainska styrkor medan de stred för Ryssland har uttryckt sin önskan att hoppa av till Sydkorea, uppger en hjälporganisation för nordkoreanska avhoppare till AFP på söndagen, enligt News.ro.

Det ovanliga fallet kastar ljus över Pyongyangs hemliga militära samarbete med Moskva, som enligt uppgifter har skickat tusentals nordkoreanska soldater för att stödja sin offensiv i Ukraina.

Växande utplaceringar

Sydkoreanska och västerländska underrättelsetjänster uppskattar att mer än 10 000 nordkoreanska soldater skickades till Ryssland under 2024, främst till Kurskregionen, för att stärka Kremls krigsinsats.

I januari bekräftade Seoul att två sådana soldater tillfångatagits av ukrainska styrkor. En av dem ska ha sagt till en sydkoreansk parlamentsledamot som besökte honom i februari att han hoppades kunna leva ett ”normalt liv” i södern.

Vädan framför kameran

Deras begäran upprepades under en intervju för en kommande dokumentär, enligt Jang Se-yul, chef för Gyeore-eol Nation United, en organisation som hjälper nordkoreanska avhoppare.

”I slutet av intervjun bad de två producenten att ta dem till södern”, sade Jang till AFP.

Samtalet ägde rum den 28 oktober i Kyiv på en hemlig plats där de två hålls fängslade. ”De bönföll intervjuaren att lova att komma tillbaka för dem”, tillade Jang.

Väntar på offentliggörande

Även om inspelningen av mötet ännu inte har offentliggjorts sade Jang att den förväntas släppas inom de kommande veckorna.

Bilder som delats av hans organisation visar en av männen när han läser brev från andra avhoppare som nu bor i Sydkorea.

Enligt Sydkoreas konstitution betraktas alla koreaner – även de i norr – som medborgare.

Seoul anser att denna bestämmelse också gäller för nordkoreanska krigsfångar som hålls i Ukraina.

Dödliga konsekvenser

Sydkoreanska underrättelserapporter tyder på att Pyongyang har beordrat sina soldater att begå självmord hellre än att riskera fångenskap.

”Att skicka tillbaka dem till Nordkorea skulle vara detsamma som en dödsdom”, sade parlamentsledamoten Yu Yong-weon, som träffade de två fångarna tidigare i år.

Nordkorea erkände i april att landet hade skickat trupper till Ryssland och medgav att vissa av dem hade dödats i strid.

Sydkoreas underrättelsetjänst uppskattar att omkring 2 000 nordkoreanska soldater hittills har dött.

Källor: AFP, News.ro, Reuters, BBC