August M
En ny förfinad uppsättning omloppsbaneberäkningar tyder på att asteroiden 2024 YR4 – som en gång kortvarigt ansågs vara ett hot mot jorden – kan passera ovanligt nära Månen i slutet av 2032. Enligt rapporter från WPtech ökar de uppdaterade modellerna möjligheten för en kollision med Månen, en händelse som visserligen inte skulle innebära någon fara för livet på jorden, men som skulle kunna få dramatiska sekundära effekter på satelliter och rymdfarkoster.
Asteroiden väckte först global uppmärksamhet efter att den upptäckts av ATLAS-anläggningen i Chile den 27 december 2024.
WPtech rapporterar att tidiga analyser visade ungefär 1 % sannolikhet för en kollision med jorden år 2032, och uppföljande observationer höjde till och med uppskattningen till 3,1 % — vilket tillfälligt gjorde 2024 YR4 till det mest oroande närjordsobjektet som övervakades vid den tiden.
Månen utgör dock ett annat fall. WPtech noterar att nya banberäkningar visar att asteroiden den 22 december 2032 kommer att passera endast 0,00007 AU från månens yta, med en sannolikhet på 4,3 % för en kollision.
Vad vet vi om 2024 YR4?
Enligt NASA bedömdes 2024 YR4 inledningsvis ha en mycket liten chans att träffa jorden, men den risken har nu nedgraderats.
Även om uppskattningarna skulle ändras visar modeller att om asteroiden skulle komma in i atmosfären över havet, är det osannolikt att nedslaget skulle utlösa en betydande tsunami.
James Webb-teleskopet har redan gett vissa fysiska data och uppskattar att 2024 YR4 är ungefär 60 ± 7 meter i diameter och reflekterar 8–18 procent av solljuset den tar emot, vilket är typiskt för en S-typ asteroid.
Ytterligare observationer väntas år 2026.
Hur en kollision med Månen skulle kunna se ut
Om 2024 YR4 skulle träffa Månen förväntar sig forskare ett visuellt dramatiskt förlopp. WPtech rapporterar att ett team lett av professor Paul Wiegert beräknade en nedslagsenergi motsvarande cirka 6,5 megaton TNT — tillräckligt för att spränga upp en krater omkring en kilometer i diameter.
Nedslaget skulle också kasta ut stora mängder material. Enligt WPtech antyder modeller att upp till 100 000 ton månmaterial skulle kunna nå flykthastighet, vilket skickar fragment ut i rymden och möjligen mot jorden. Detta skulle skapa ett mycket ovanligt meteorsken, synligt över stora delar av planeten.
Möjlig påverkan på rymdfarkoster
Även om en kollision med Månen inte skulle innebära någon fara för människor på jorden, gäller detsamma inte för satelliter.
WPtech rapporterar att modeller visar en tillfällig ökning av mikrometeoroider — partiklar mellan 0,1 mm och 10 mm — i jordens omgivning.
Under vissa förhållanden kan flödet bli 10 till 1 000 gånger högre än normala bakgrundsnivåer.
Enligt WPtech skulle en sådan koncentrerad svärm kunna utsätta satelliter, forskningssonder och astronauter för flera års mikrometeoroidträffar inom en mycket kort tidsperiod.
Hotet skulle också omfatta verksamhet runt Månen, inklusive framtida bemannade uppdrag eller planerade anläggningar på ytan.
Källor: WPtech, NASA
