Är Ryssland och Storbritannien redan i krig? Nio gånger ryska krigsfartyg gick in i brittiska farvatten

Försvarstjänstemän varnar nu för att upprepade nära möten till havs riskerar att sudda ut gränsen mellan avskräckning och konflikt.

Med Royal Navy i konstant beredskap växer frågorna om Storbritannien redan står inför de tidiga stadierna av en maritim kraftmätning mot Ryssland.

Tilltagande spänningar till havs

Enligt The Mirror gäller den senaste incidenten underrättelsefartyget Yantar, som enligt försvarsministeriet ska ha riktat laser mot RAF-piloter över norra Atlanten.

Försvarsminister John Healey kallade det en del av en ”ny era av hot” och pekade på Yantars tidigare närvaro ovanför Nordsjökablar som transporterar merparten av Storbritanniens digitala trafik.

Säkerhetsanalytiker som intervjuats av tidningen säger att fartygets beteende passar in i en bredare rysk kampanj för ”hybridkrigföring”, där Storbritanniens försvar testas samtidigt som aktiviteterna tekniskt sett hålls inom internationella vatten.

1. Yuri Ivanov

I maj skuggade jagaren HMS Dragon underrättelsefartyget Yuri Ivanov, som dröjde kvar utanför Yttre Hebriderna under NATO-övningen Formidable Shield.

En Merlin-helikopter skickades ut för att samla in data innan fartyget fortsatte norrut mot Arktis.

2. Severomorsk-gruppen

Tidigare i år följde HMS Somerset, minröjningsfartyget HMS Cattistock, RFA Tidesurge och marinhelikoptrar efter jagaren Severomorsk och de medföljande fartygen Alexander Shabalin, Sparta IV och Siyanie Severa när de återvände från Syrien genom Engelska kanalen.

3. Boikiy

Samma månad eskorterade korvetten Boikiy ett fraktfartyg som misstänktes transportera vapen till kriget i Ukraina.

Besättningsmedlemmar sågs i militäruniformer och bemannande kulsprutor när de passerade kanalen.

4. Admiral Golovko

Fregatten Admiral Golovko har övervakats minst två gånger det senaste året.

I april följde HMS St Albans och en Merlin-helikopter fartyget när det rörde sig genom Engelska kanalen.

5. Admiral Vladimirsky

I mars observerade minröjningsfartyget HMS Cattistock och en Wildcat-helikopter det åldrande undersökningsfartyget Admiral Vladimirsky, som västerländska myndigheter länge misstänkt deltar i hemliga underrättelseuppdrag.

6. Stoikiy

Även i maj följde HMS Ledbury, HMS Hurworth och 814 Naval Air Squadron krigsfartyget Stoikiy när det seglade västerut genom kanalen för att möta handelsfartyg på väg tillbaka från Medelhavet.

7. Neustrashimy

För två månader sedan skuggade HMS Iron Duke från Plymouth och ett Wildcat-plan fregatten Neustrashimy och fraktfartyget Sparta IV på deras färd mot nordvästra Frankrike.

8. Admiral Grigorovich

Robotfregatten Admiral Grigorovich har stoppats flera gånger.

HMS Defender övervakade den 2023, och i juni i år följde HMS Trent och marinhelikoptrar fartyget när det gick från Gibraltar in i Engelska kanalen och vidare mot Nordsjön.

9. Yantar

Yantar, sedan länge ett av Moskvas mest oroande fartyg ur brittiskt perspektiv, fortsätter att operera strax utanför Storbritanniens territorialvatten.

Tjänstemän fruktar att det kan manipulera kritisk infrastruktur på havsbotten – en förmåga som Ryssland investerat tungt i.