Jens Asbjørn Bøgen
Vita huset har inte förnekat innehållet i utskriften, men säger att den visar att sändebudet helt enkelt gjorde sitt jobb.
Ett nypublicerat protokoll, utgivet av Bloomberg, har väckt frågor om hur Donald Trumps fredssändebud kommunicerade med en högt uppsatt Kremlrådgivare förra månaden.
Enligt mediet beskriver protokollet ett samtal där sändebudet enligt uppgift föreslog hur Vladimir Putin skulle kunna närma sig USA:s president för att få ett slut på kriget i Ukraina.
Uppgifterna kom fram samtidigt som Trump sade att han finslipar sitt eget förslag och skickar sin förhandlare tillbaka till Moskva.
Tidiga råd
Bloomberg rapporterade att Steve Witkoff talade med Jurij Usjakov den 14 oktober och gav förslag på hur Putin skulle kunna formulera ett telefonsamtal.
Witkoff ska ha föreslagit att den ryske ledaren gratulerar Trump till eldupphöret i Gaza, samt uttrycker Moskvas stöd och lyfter fram ”respekt för presidenten som en fredens man”.
Enligt Bloomberg ägde samtalet rum dagen efter Trumps uppmärksammade resa till Israel och Egypten i samband med Gazaöverenskommelsen.
Moskvas hållning
Trump och Putin talade slutligen dagen före Trumps möte med Zelenskyj den 17 oktober. Strax därefter uppmanade Trump båda sidor att frysa frontlinjen – en kommentar som tolkades som ett accepterande av ryskkontrollerat territorium.
Bloomberg rapporterade också om ett separat samtal den 29 oktober mellan Usjakov och Kirill Dmitriev, en nära rådgivare till Putin, där de diskuterade hur kraftfullt Moskva borde driva sina krav.
Dmitriev sade: ”Jag tror inte att de kommer att ta exakt vår version, men åtminstone kommer den att ligga så nära som möjligt.”
Mediet noterade att Dmitriev nyligen hade träffat Witkoff och Jared Kushner i Florida för att presentera en 28-punktsplan.
Det utkastet, som läckte ut förra veckan, lutade starkt åt ryska positioner, bland annat genom krav på att Ukraina ska avstå Donbas och att Europa ska hindra Kyiv från ett Nato-medlemskap, enligt Axios som var först med att rapportera om planen.
Växande kritik
Den amerikanske kongressledamoten Don Bacon, en republikan från Nebraska som motsätter sig Trumps hållning i Ukraina, hävdade på sociala medier att inspelningen avslöjade proryska tendenser.
”Han kan inte anförtros att leda dessa förhandlingar. Skulle en rysk betald agent göra mindre än han? Han borde avskedas”, påstod Bacon.
Bloomberg uppgav att man granskat en ljudkopia av samtalet men avslöjade inte hur man hade fått tag på den.
Andra mediehus, däribland The Express, sade att de inte kunde verifiera protokollet oberoende.
Under utbytet lyfte Witkoff fram idén om ett Trump–Putin-samtal före den ukrainske presidenten Volodymyr Zelenskyjs besök i Vita huset.
Usjakov svarade att Putin ”kommer att gratulera” Trump och skulle säga: ”Mr. Trump is a real peace man.”
Vita husets svar
Vita huset har inte förnekat innehållet i protokollet.
Kommunikationsdirektören Steven Cheung sade dock i ett uttalande, citerat av Newsweek, att protokollet endast visade att Witkoff ”talar med tjänstemän i både Ryssland och Ukraina nästan varje dag för att uppnå fred”.
Trump sade på tisdagen att han skickar arméministern Dan Driscoll till Kyiv, medan Witkoff träffar Putin.
Källor: Bloomberg News, offentliga uttalanden, inlägg på sociala medier, Axios, The Express, Newsweek
