Kathrine Frich
Västländer har länge anklagat Ryssland för att använda hybrida metoder för att destabilisera rivaler.
Från påståenden om valpåverkan till informationsoperationer över hela Europa har Moskva ofta kopplats till sådana icke-militära påtryckningar.
Men denna vecka förändrades berättelsen drastiskt: Ryssland hävdade att det nu är offer för en hybrid offensiv från europeiska stater.
Anklagelserna kom samtidigt som ett läckt telefonsamtal mellan höga rådgivare till Donald Trump och Vladimir Putin skickade politiska chockvågor genom debatten och riskerade att överskugga känsliga samtal om en möjlig fredsplan för Ukraina.
Ryssland slår tillbaka
Enligt Reuters sade vice utrikesminister Sergej Rjabkov att europeiska regeringar manipulerar delar av medierna för att föra „ett hybrid informationskrig“ i syfte att skada Moskvas relationer med Washington.
Hans uttalande följde efter att Bloomberg publicerat ett transkript av ett samtal den 14 oktober mellan Putinrådgivaren Jurij Usjakov och USA:s sändebud Steve Witkoff.
News.ro rapporterade att Bloomberg hade granskat inspelningen, men inte avslöjat hur man fått tillgång till ett samtal mellan företrädare för två kärnvapenmakter.
Kreml kallade läckan „ett oacceptabelt försök att underminera“ de pågående diplomatiska insatserna.
Usjakov sade till ryska reportrar att samtalet aldrig varit avsett att offentliggöras.
Till Kommersant hävdade han att sådana säkrade samtal bara blir offentliga om någon med avsikt släpper dem.
Ilska efter läckan
Usjakov medgav att delar av kommunikationen med Witkoff skedde via WhatsApp och därför tekniskt sett kunde ha avlyssnats.
Men han uteslöt att någon av deltagarna var källan och sade att han kommer ta upp frågan direkt med sändebudet.
Kirill Dmitriev, chef för Russian Direct Investment Fund, kallade Bloombergs rapportering om ett andra samtal i oktober för „fake“.
Han anklagade vad han beskrev som en „ondsint, välfinansierad och välorganiserad mediemaskin“ för att sprida falska berättelser av politiska skäl.
Kommersants journalist som intervjuade Usjakov sammanfattade situationen med rubriken: „Vem riggade detta för Steve Witkoff?“
Trump försvarar sin sändebud
Donald Trump sade till reportrar att han inte hade hört ljudfilen, men att Witkoff gör „vad en förhandlare gör“, nämligen att försöka „sälja“ en fredsram till både Kiev och Moskva.
BBC rapporterade att han kallade det korta utbytet „en mycket vanlig form av förhandling“.
Uppståndelsen kom bara dagar efter att ett amerikanskt 28-punktsförslag kritiserats i Kiev och flera europeiska huvudstäder för att ligga alltför nära ryska krav, inklusive territoriella eftergifter i öst.
Förhandlare har sedan dess reviderat dokumentet för att återspegla Ukrainas hållning och europeiska partnerländers förväntningar.
