5 av Hitlers största misstag under andra världskriget

Adolf Hitlers uppgång och fall drevs lika mycket av katastrofala beslut som av den militära makt han under en tid hade till sitt förfogande.

Även om Tredje rikets kollaps hade många orsaker – ekonomiska begränsningar, de allierades uthållighet, nazistisk brutalitet och inkompetens inom regimen – pekar historiker ofta på flera avgörande beslut som förvandlade tidiga fördelar till en oåterkallelig nederlagssituation.

Nedan följer fem av Hitlers största strategiska misstag, där varje misstag förstärkte nästa och tillsammans beseglade Nazitysklands öde.

1. Stoporder vid Dunkerque

I maj 1940 inneslöt Tysklands blixtoffensiv i väst stora delar av British Expeditionary Force (BEF) och franska arméer vid hamnstaden Dunkerque. Tyska pansarförband hade snabbt nått Engelska kanalen och stod redo att krossa fickan.

Den 24 maj godkände Hitler plötsligt ett stopp för pansarens framryckning, vilket lämnade de omringade allierade en smal flyktväg till havet.

Pausen – vars detaljer fortfarande debatteras – motiverades av tyska befälhavare som ett sätt att vila pansartrupper, undvika svårt sankmarksområde och låta Luftwaffe fullfölja uppgiften från luften.

Enligt The National Interest menar många historiker att Hitler även ville bevara pansarreserver för nästa fas i Frankrike-fälttåget och litade på att flygvapnet kunde förgöra de instängda styrkorna.

Men Luftwaffe kunde inte stoppa evakueringen, och fördröjningen gav Storbritannien tid att inleda Operation Dynamo.

Resultatet blev en av de mest betydelsefulla räddningsaktionerna i modern krigshistoria: omkring 338 000 allierade soldater evakuerades till Storbritannien, däribland kärnan av BEF.

I stället för att eliminera Storbritanniens bäst tränade fältarmé och möjligen tvinga London mot en förhandlad fred, lät Hitler dessa soldater överleva – för att senare återvända till strid.

Dunkerque ”vann” inte kriget åt de allierade, men det höll Storbritannien kvar i kriget – och ett fortsatt ståndaktigt Storbritannien blev avstampet för allt som följde: luftkriget, Nordafrika och till slut D-dagen.

2. The Blitz: bombningen av London och brittiska städer

Efter att ha misslyckats med att slå ut Royal Air Force (RAF) i slaget om Storbritannien flyttade Hitler från och med den 7 september 1940 Luftwaffes fokus från flygfält, radarstationer och flygplansfabriker till massiv bombning av London och andra städer.

Detta beslut inledde The Blitz – en åtta månader lång kampanj avsedd att krossa brittiskt mod och slå ut industrin.

Strategiskt var omställningen en gåva till britterna. RAF:s Fighter Command stod i slutet av augusti 1940 under enorm press; fortsatta systematiska attacker mot dess infrastruktur hade kunnat driva det till bristningsgränsen.

I stället minskade det nya fokuset på städer trycket på flygbaserna och gav RAF tid att reparera landningsbanor, omorganisera divisioner och rotera utmattade piloter.

The Blitz misslyckades också med sina egna mål. Trots svåra civila förluster och omfattande förstörelse kollapsade inte den brittiska krigsproduktionen; produktionen – inklusive flygplanstillverkning – återhämtade sig och ökade till och med under bombningarna.

Anfallen stärkte den brittiska motståndsviljan i stället för att krossa den, och Tysklands oförmåga att säkra luftherravälde gjorde varje invasion av Storbritannien (Operation Sea Lion) till en chimär.

Kort sagt: The Blitz förvandlade en strid som Hitler fortfarande hade kunnat påverka – kampen om luftherravälde över södra England – till en strategisk återvändsgränd som stärkte den fiende han först behövde neutralisera.

3. Angreppet på Sovjetunionen (Operation Barbarossa)

Den 22 juni 1941 inledde Hitler Operation Barbarossa, invasionen av Sovjetunionen. Det var den största landinvasionen i historien, driven av ideologi (antibolsjevism, rasimperialism) och tron att Sovjetstaten snabbt skulle kollapsa.

Vågspelet misslyckades – och östfronten blev den smältugn som förtärde Tredje riket.

Enligt Imperial War Museums byggde den tyska planen på ett kort fälttåg som skulle avslutas före vintern, men underskattade Sovjets arbetskraft, industriella djup och förmåga att flytta fabriker österut.

Logistiken sträcktes ut över enorma avstånd; tyska styrkor var starkt beroende av hästar och otillräckliga motorfordon, samtidigt som försörjningslinjerna blev allt längre och mer sårbara.

När blitzkrigstempot avtog absorberade Röda armén förluster, omgrupperade och gick till motangrepp – hjälpta av hårt klimat och tysk materielbrist.

Barbarossas misslyckande var en vändpunkt, enligt Encyclopaedia Britannica: Tyskland fastnade i ett långt, brutalt utnötningskrig som det inte kunde uthärda, samtidigt som det fortfarande stred mot Storbritannien och senare USA.

Viktigast av allt: Invasionen skapade en fiende med styrka nog att förgöra Nazityskland. Åren 1943–45 var Sovjet inte bara överlevande – utan framryckande med överväldigande kraft.

4. Krigsförklaringen mot USA

Efter Japans attack på Pearl Harbor den 7 december 1941 var Hitler inte fördragsmässigt skyldig att förklara krig mot USA. Men den 11 december gjorde han precis det.

Hitler trodde att ett krig med Amerika var oundvikligt, ansåg USA militärt svagt och politiskt splittrat, och hoppades att obegränsad ubåtskrigföring skulle svälta ut Storbritannien innan amerikansk militärmakt fullt mobiliserades.

I stället förenade hans förklaring den amerikanska opinionen bakom ett tvåfrontskrig och undanröjde de sista politiska hindren för att Roosevelt skulle kunna prioritera att besegra Tyskland först.

Enligt National WWII Museum var detta ekonomiskt förödande. USA hade en industrikapacitet som vida översteg Tysklands. När landet väl var fullt engagerat blev det ”demokratins arsenal” och försåg Storbritannien och Sovjetunionen med vapen, fordon, bränsle och livsmedel i en omfattning som Tyskland aldrig kunde matcha.

Hitler hade förvandlat en mäktig potentiell motståndare till en aktiv och beslutsam fiende – medan han redan satt fast i kriget mot Sovjetunionen.

Även om USA förr eller senare skulle ha gått in i det europeiska kriget gav Hitlers timing de allierade tidigare enhet – och på gynnsammare villkor.

5. Tron att D-dagen var en avledningsmanöver

Enligt Imperial War Museums visste Hitler 1944 att en kanalinvasion var på väg, men han och stora delar av den tyska högkommandot var övertygade om att huvudslaget skulle falla vid Pas-de-Calais, inte i Normandie.

Allierade vilseledningsoperationer (särskilt Operation Fortitude) förstärkte denna tro genom användning av låtsasarméer, dubbelagenter och vilseledande radiotrafik.

När de allierade landsteg i Normandie den 6 juni 1944 tolkade Hitler detta som en avledningsmanöver. Han höll viktiga pansarreserver och starka förband i beredskap för en ”verklig” invasion vid Calais.

Denna fördröjning fick enorm betydelse. Enligt tysk doktrin krävdes snabba motanfall för att kasta en landstigning tillbaka i havet. I stället säkrade de allierade sina brohuvuden, byggde upp trupper och materiel och genomförde det genombrott som befriade Frankrike.

Hitlers rigida ledarskap förvärrade problemet. Fältbefälhavare saknade befogenhet att snabbt omgruppera större enheter utan hans godkännande, och på D-dagen sov Hitler under de kritiska morgontimmarna. Hans stab dröjde med att väcka honom, vilket ytterligare försenade frigörandet av pansarreserverna.

När Tyskland insåg att Normandie var huvudanfallet var möjligheten att krossa invasionen redan borta.

Själva vilseledningen var inte misstaget – att bli lurad är vanligt i krig. Misstaget var Hitlers envisa fasthållande vid en enda förväntning, trots att verkligheten på marken förändrades.

Källor: The National Interest, Wikipedia, Encyclopaedia Britannica, Imperial War Museums, National WWII Museum