Ida Hansson
En rysk programserie som beskrivs som ”interregionala utbyten” väcker nu kraftig oro bland ukrainska myndigheter.
Innan årets slut väntas omkring 400 barn från ockuperade delar av Zaporizjzja-regionen transporteras till Ryssland.
Bakom det som på ytan marknadsförs som utflykter och fritidsaktiviteter anas enligt ukrainska källor något helt annat.
Resor utan insyn
Center for National Resistance (CNR) berättar att barnen lockas med utflykter, museibesök och promenader vid Volga. Men organisationen varnar för att detta i praktiken innebär att minderåriga förs längre in i Ryssland – utan öppenhet, kontrollmekanismer eller någon möjlighet för föräldrar att påverka.
Enligt CNR får internationella humanitära aktörer inte tillträde till programmen, och ryska myndigheter undviker att redogöra för vilken laglig grund som finns för att flytta barn över nationsgränsen.
För föräldrarna innebär det inte bara maktlöshet. De riskerar också att förlora kontakten med sina barn under längre perioder.
Ett led i en större strategi
Ukrainska myndigheter menar att dessa resor ingår i en bredare rysk strategi för att knyta de ockuperade områdena närmare Moskva. Under täckmantel av ”utbyten” separeras barn från sin hemmiljö, samtidigt som de gradvis introduceras för ryska institutioner och normer.
Det handlar inte enbart om vistelser. Enligt CNR skapas miljöer där barnen kan utsättas för politisk påverkan, medan banden till det egna samhället försvagas.
Tidigare anklagelser i fokus
Ryssland har flera gånger tidigare anklagats för att olagligt föra bort ukrainska barn från ockuperade regioner. Det var just dessa misstankar som fick Internationella brottmålsdomstolen (ICC) att utfärda arresteringsordrar mot president Vladimir Putin och barnrättskommissionären Maria Lvova-Belova.
Lvova-Belova har själv beskrivit hur hon fört en tonårspojke från Mariupol till Ryssland, trots att han enligt henne tydligt gav uttryck för att han ville stanna i Ukraina, rapporterar Kyiv Post.
Övervakningen av bortförda barn hotad
Samtidigt riskerar ett viktigt projekt för att dokumentera deportationerna att gå i stå. Den Yale-baserade grupp som kartlagt tiotusentals förda barn uppger att finansieringen nu är på väg att ta slut.
Enligt dess ledning kan verksamheten tvingas avbrytas inom några veckor – trots politiskt stöd i USA.
Det skulle i så fall försvåra arbetet med att följa barnens öden och hålla Ryssland ansvarigt.
Källa: Kyiv Post, Center for National Resistance
