Kathrine Frich
Relationerna mellan Ryssland och NATO har försämrats kraftigt de senaste månaderna.
Flera medlemsländer i alliansen anklagar Moskva för att ha skickat drönare och militära flygplan in i deras luftrum.
Säkerhetstjänster har varnat för att dessa intrång, tillsammans med cyberattacker och desinformationskampanjer, visar på ett bredare mönster av ökande press.
Mot denna bakgrund menar en tidigare NATO-befälhavare att Europa kan stå inför en vändpunkt.
Växande oro
Sir Richard Shirreff, tidigare biträdande överbefälhavare för NATO i Europa, sade till den rumänska tidningen Libertatea att risken för en konfrontation mellan Ryssland och NATO ökar.
Han sade att faran skulle förvärras om USA:s president tvingade Ukraina att acceptera nederlag och varnade att detta skulle innebära ”Ukrainas förstörelse som en suverän stat”.
Han hävdade att Ryssland endast skulle dra sig tillbaka om landet mötte ett tydligt militärt bakslag.
För att det ska ske måste Europa, enligt honom, ena sig bakom en långsiktig strategi som omfattar underrättelsesamarbete, utbildningsstöd och ekonomiska åtgärder ”för att i praktiken slå ut den ryska ekonomin”, tillsammans med fullt genomdrivna sanktioner.
Men han tvivlar på att Europa kommer att agera beslutsamt och menar att kontinenten fortfarande förlitar sig på en amerikansk reaktion som kanske inte längre är pålitlig.
Ansträngt transatlantiskt förtroende
Shirreff framhöll att Europa ”inte kan förlita sig på” USA i det nuvarande politiska klimatet.
Han sade att det enda förslag som Donald Trump lagt fram i praktiken skulle tvinga Ukraina att ge upp och beskrev Trump som någon som står ”under Putins kontroll”.
Han tillade att Trump och senator J.D. Vance missförstår Rysslands strategiska ambitioner, som han ser som ett direkt hot inte bara mot Europa utan mot hela det transatlantiska samarbetet.
”Det som är ännu mer illavarslande,” sade han, ”är att Trump står vid Putins lilla finger,” och antydde att den förre presidenten kan se potentiella affärsmöjligheter i ryskockuperade områden. Han kallade situationen ”ganska skamlig”.
Ignorerade signaler
Den tidigare befälhavaren sade att västliga regeringar gång på gång har bortsett från tydliga varningar från Vladimir Putin.
Han hänvisade till säkerhetskonferensen i München 2007 och Rysslands krig mot Georgien 2008 och noterade att NATO ändå beskrev Moskva som en strategisk partner vid sitt toppmöte 2010.
Han fruktar att Europa till slut kommer att inse faran, ”men då kommer det att vara för sent.”
Shirreff beskrev Putins system som ett som bygger på våld och hävdade att den ryske ledaren ”fruktar fred mer än krig”.
Han varnade för att en framtvingad ukrainsk kapitulation skulle kunna bana väg för påtryckningar mot Moldavien, Georgien, de baltiska staterna och möjligen Rumänien.
Han avslutade med att säga att Ukraina bör få västliga långdistansvapen, inklusive Tomahawk-missiler, och att Kiev redan har träffat ryska mål ”med anmärkningsvärd framgång”.
Källor: Libertatea, Ziare
