Kathrine Frich
Rysslands användning av improviserad teknik fortsätter att vara en växande oro för västerländska försvarsexperter.
Trots USA:s ansträngningar att täppa till kryphål hittar Moskva fortfarande dolda sätt att få tillgång till Elon Musks Starlink-system.
Rapporter som lyfts fram av Ziare.com, med hänvisning til Defense Express, visar att ryska enheter åter utnyttjar obehörig åtkomst till nätverket.
Dold åtkomst ökar
Enligt Defense Express lovade Pentagon och SpaceX för ett år sedan att stoppa Ryssland från att använda Starlink-utrustning som anskaffats via illegala kanaler.
Företaget upprepade: ”Starlink är inte verksamt i Ryssland… SpaceX har aldrig sålt eller marknadsfört Starlink i Ryssland,” och tillade att säljare i landet lurar köpare.
Ändå visar bilder som militäranalytikern Serhij ”Flash” Beskrestnov publicerat en drönare på Pokrovsk-fronten med en Starlink-mini-terminal fastspänd. Ukrainska soldater har enligt uppgift stött på liknande utrustning på fientliga luftfarkoster.
Analytiker noterar att drönaren liknar en uppgraderad version av den ryska Molnija-serien, kännetecknad av batteritypen och den övergripande konstruktionen.
Terminalen på bilderna verkar vara fastsatt med improviserade remmar.
Improviserade uppgraderingar
Defense Express rapporterar att tidigare Molnija-modeller byggdes med minimalt material, vilket gjorde plattformen billig men lätt att anpassa.
Att lägga till en Starlink-länk – hur enkel lösningen än är – utökar möjligheterna till styrning och målkorrigering i realtid.
Detta är inte första gången ryska operatörer har setts använda drönare med Starlink-terminaler.
Mediet påminner om att det i början av 2024 kom fram bevis på att ryska styrkor monterat terminaler på flera olika system, bland annat Shahed-attackdrönaren.
Rapporten tillägger att Rysslands RD-8 ”moderdronare” också har konfigurerats för att fungera med Starlink-uppkoppling.
Pentagons svårigheter
Pentagon meddelade i maj 2024 att man utvecklade en permanent lösning för att blockera obehöriga terminaler i ockuperade och konfliktområden.
En månad senare sade tjänstemän att hundratals illegalt använda enheter hade inaktiverats.
Men Defense Express påpekar att nya observationer visar att problemet inte är löst – ryska enheter lyckas fortfarande skaffa och integrera terminaler.
Enligt Ziare.com visade en USAID-granskning att mer än hälften av de ”aktiva” terminaler som ursprungligen levererades till Ukraina fanns i områden som helt eller delvis kontrolleras av ryska styrkor.
Rapporten angav inte hur enheterna kom dit eller vem som använder dem.
USAID hade tidigare levererat 5.175 terminaler till Ukraina, en kombination av inköpta och donerade enheter från SpaceX för att upprätthålla civil kommunikation efter Rysslands invasion 2022.
Källor: Ziare.com, Defense Express
