Kathrine Frich
Många rekryterade uppger att fattigdom pressade dem in i verksamheten, medan myndigheter varnar för att Ryssland satsar stora resurser på att destabilisera Ukraina inifrån.
När kriget nu går in på sitt fjärde år står Ukrainas underrättelsetjänster inför ett växande nätverk av medborgare som dragits in i Moskvas spionage.
En rapport från Politico, citerad av Digi24 och Agerpres, beskriver hur tusentals hamnat i vad Kiev nu kallar en nationell säkerhetskris.
Brott och motiv
Olena, 19, och Bohdan, 22, fördes in i ett förhörsrum i handbojor och gav varandra ett snabbt leende efter en månads åtskillnad.
Politico beskriver hur de nu väntar på rättegång, anklagade för landsförräderi. Ukrainas säkerhetstjänst (SBU) säger att de övervakade transporter av västerländska vapen och försökte avslöja luftförsvarspositioner nära Kyiv och Tjernihiv.
SBU uppger att deras fall långt ifrån är unikt.
Sedan februari 2022 har över 24 000 ärenden som rör nationell säkerhet öppnats, samt mer än 4 100 fall av landsförräderi, varav 2 300 redan nått domstol.
De två unga åtalade berättade för utredarna att de samarbetade för pengar och nu hoppas på 15 års fängelse i stället för livstid.
Deras efternamn offentliggjordes inte.
Enligt SBU erbjuder ryska kontaktpersoner varierande ersättning beroende på uppdrag – men betalning är aldrig garanterad.
Rekryteringsvägen
Olena berättade för Politico att hon svarade på en annons på Telegram-kanalen Jobs in Kyiv. ”Annonsen lovade lättförtjänta pengar”, sa hon.
Bohdan tillade att ständig ekonomisk press fick dem att ta risken. Till en början var uppgifterna små: kontrollera butikstider, ta bilder av hyllor och prislappar.
Sedan trappades uppdragen upp.
De beordrades att placera kameror nära en polisstation och senare längs ett järnvägsspår som används för transporter av västerländska vapen.
Det sista uppdraget var att försöka identifiera luftförsvarspositioner i regionen Kyiv.
Bohdan sa att han tidigt förstod att de arbetade för Ryssland men fortsatte av rädsla. ”De där människorna låter dig inte bara sluta,” sa Olena.
Summorna var små – mellan 400 och 3 000 hryvnja (8–62 euro), enligt SBU.
Kremls spel
SBU-tjänstemän sade till Politico att ryska tjänster satsar tungt på hemliga operationer som syftar till att underminera Ukrainas stabilitet.
Statens utredningsbyrå har sedan 2022 inlett 1 500 fall av landsförräderi mot tjänstemän, domare, soldater och poliser.
Människorättsorganisationer varnar dock för att många anklagade inte agerade frivilligt.
Hanna Rassamakhina vid Media Initiative for Human Rights sade att många invånare i ockuperade områden tvingas kontakta ryska myndigheter för att överleva.
Även juridiskt ombud spelar stor roll.
”En professionell advokat räcker ofta för att slå sönder åtalet”, sa hon och påpekade att många inte har råd och därför accepterar uppgörelser.
Olena och Bohdan räknar med flera års separation.
De talade om att återförenas efter avtjänade straff, men Bohdan avvisade tanken på att byta fängelse mot fronttjänst.
”Folk kommer inte tillbaka därifrån… Och jag vill inte slösa bort mitt liv i onödan,” sade han.
