Ida Hansson
Rysslands senaste framryckningar på slagfältet ligger som en tung skugga över all diplomati. Det märks. Och det oroar Ukraina.
När USA:s sändebud Steve Witkoff reste till Moskva den 2 december var utgångsläget därför redan spänt.
Mötet, som försenades flera timmar, blev därefter ett fem timmar långt samtal utan synliga genombrott. Det säger mycket.
Rysk hårdlinje
Putin har de senaste dagarna markerat att han inte tänker erbjuda några verkliga eftergifter.
Hans budskap har varit tydligt: ett eldupphör skulle kopplas till att Ukraina lämnar områden som landet fortfarande försvarar.
För Kiev är det omöjligt. Som en ukrainsk källa uttryckte det: läget är fortsatt känsligt.
Samtidigt har USA försökt rädda sitt eget fredsinitiativ, som tidigare mött stark kritik i både Ukraina och Europa.
Ett möte som drog ut på tiden
När Witkoff till slut satt mittemot Putin fanns flera högt uppsatta rådgivare på plats, både politiska och ekonomiska, rapporterar Kyiv Independent.
Delegationen från USA inkluderade även Jared Kushner, som deltagit i flera av de förberedande runderna i Genève och Florida.
Ryska företrädare beskrev efteråt samtalet som konstruktivt och innehållsrikt – men också som ett möte utan en verklig kompromiss.
Med andra ord: inget avgörande.
Bakom kulisserna
Under dagarna före Moskvaresan hade Witkoff och Ukrainas chefsförhandlare Rustem Umerov arbetat vidare med en uppdaterad version av USA:s plan.
Den första utkastet innehöll krav på att Ukraina skulle minska sin militära kapacitet, avstå från Nato och dra sig tillbaka från vissa territorier. Det landade inte väl.
Arbetet med att formulera en mer hållbar modell pågår fortfarande.
Europeiska ledare har också varit djupt involverade. Frankrikes president Emmanuel Macron, Storbritanniens premiärminister Keir Starmer och president Zelensky höll gemensamma samtal för att försöka få grepp om förhandlingarnas riktning.
Deras oro är påtaglig.
Ovisst läge framåt
Mötet i Moskva var Witkoffs sjätte med Putin i år. Det i sig är talande.
Men trots intensiteten i kontakterna är experternas bedömning densamma som tidigare: chanserna till ett verkligt genombrott är låga.
Nu väntar både Washington och Kyiv på om Kreml reagerar positivt på den senaste versionen av förslaget – eller väljer att dra ut på tiden.
Mycket mer än så vet ingen ännu.
Källa: Kyiv Independent
