Kathrine Frich
En video som visar en interkontinental ballistisk robot som sprängs bara sekunder efter uppskjutning väcker nu frågor kring ett av Rysslands viktigaste kärnvapenprojekt.
Ryssland har i åratal framställt sin nästa generation av strategiska vapen som symboler för återuppbyggd militär styrka.
Men bakom den triumferande retoriken börjar en rad tekniska misslyckanden underminera berättelsen.
Det senaste haveriet kastar återigen skugga över Vladimir Putins påståenden om en ostoppbar robotarsenal.
Plötsligt haveri
Ryska lokalmedier rapporterade den 28 november om en explosion nära Jasnyj i Orenburg-regionen.
Enligt flera försvarsanalytiker kom explosionen från en robot som skjutits upp från basen Dombarovski vid gränsen mot Kazakstan.
Roboten steg enligt uppgift bara i sju sekunder innan den föll tillbaka till marken och exploderade.
Filmklippet från det misslyckade uppskjutet spreds snabbt på militära bevakningssajter. Flera experter sade att roboten ”troligen” var RS-28 Sarmat, även kallad Satan 2 – samma system som 2024 förstörde sin egen testsilo i Plesetsk.
Om detta bekräftas skulle det vara det femte misslyckandet av sex försök för ett vapen som Ryssland presenterar som framtidens ryggrad i sin kärnvapentriad.
Flaggskeppet ifrågasätts
Forskaren Etienne Marcuz från Fondation pour la Recherche Stratégique sade till 20 Minutes att Rysslands kärnvapenförmåga överlag fortfarande är stark.
Men han noterade att de upprepade misslyckandena väcker tvivel om Sarmats verkliga prestanda.
Roboten är avsedd att ersätta R-36M2, ett sovjetiskt system vars sista enheter monterades 1988 i Ukraina.
Efter 2014 avslutades samarbetet kring underhåll mellan länderna, vilket tvingade Ryssland att klara driften ensam samtidigt som man försökte införa en ny modell.
Sarmat är tänkt att bära upp till tio kärnstridsspetsar över ungefär 18 000 kilometer.
Utvecklingen började i slutet av 2000-talet, med ett enda lyckat test i april 2022. Sedan dess har misslyckandena staplats.
Varför så många bakslag
Marcuz påpekade att misslyckanden under testning inte är ovanliga, men omfattningen här är anmärkningsvärd.
Han jämförde situationen med Frankrikes M51-robot, som endast misslyckats en gång av cirka tio uppskjutningar.
Han noterade också att USA möter egna problem med sitt Sentinel-program.
Enligt honom är det mycket komplicerat att upprätthålla expertis i konstruktion av ballistiska robotar, särskilt när mycket av grundtekniken härrör från sovjettiden.
Avskräckningen fortfarande stor
Data från SIPRI visar att Ryssland hade 5 459 kärnstridsspetsar den 1 januari, varav 1 718 utplacerade.
Landet har fortfarande ett brett spann av leveranssystem, inklusive de ubåtsbaserade robotarna Sineva och Bulava, de markbaserade Jars och Oresjnik samt den luftburna Kinzjal.
Marcuz menade dock att tillförlitlighetsproblemen sträcker sig längre än Sarmat, då Ryssland även haft svårigheter med Bulava.
Nya vapen, gamla problem
Vid sidan av dessa system har Ryssland presenterat nya generationer av vapen, såsom Burevestnik-roboten och den kärnvapenbestyckade undervattensdrönaren Poseidon.
Marcuz sade att antalet fortfarande är mycket begränsat och att de fungerar mer som symboliska signaler än som reella förändringar i avskräckningsbalansen.
Han betonade att Rysslands kärnvapenarsenal fortfarande har förödande kapacitet, men att landet kan få svårt att nå sina mål om en stor, modern och fullt pålitlig robotstyrka.
Nästa test planerat
Enligt Marcuz planerar Ryssland en ny robotuppskjutning från Plesetsk senast den 7 december.
Det är ännu inte känt om det blir en vanlig Jars-robot eller en ny variant.
Tidpunkten – så kort efter ett misslyckande – antyder att Moskva är angeläget om att lugna både sig självt och sin publik.
Som han sammanfattade: Ryssland ”har inte råd att misslyckas denna gång.”
Källor: 20 Minutes, FRS, SIPRI.
Klicka för att visa externt innehåll från twitter,
– Du kan alltid aktivera och inaktivera tredjepartsinnehåll.
Du godkänner att visa externt innehåll från tredje part. Personuppgifter kan skickas till innehållsleverantören och andra tredjepartstjänster.
Read more about in our Privacy statement
