Ida Hansson
En grupp amerikanska senatorer från både Demokraterna och Republikanerna har lagt fram ett nytt lagförslag som syftar till att kraftigt minska Rysslands inkomster från oljeexport.
Förslaget, som kallas Decreasing Russia Oil Profits Act (DROP Act), riktar sig mot alla aktörer som köper, transporterar eller på annat sätt möjliggör handel med rysk olja.
Bakom initiativet står fyra senatorer från båda politiska läger, vilket signalerar ett ovanligt brett stöd i en annars polariserad kongress.
Om lagen antas skulle presidenten tvingas införa sanktioner mot berörda aktörer inom 90 dagar, rapporterar Kyiv Independent.
Kan stänga ute oljehandlare från USA:s finanssystem
Förslaget innebär att företag och stater som fortsätter att handla med rysk olja riskerar att utestängas från det amerikanska finansiella systemet.
Det skulle i praktiken göra internationella oljeaffärer med Ryssland betydligt svårare, även för aktörer utanför USA.
Lagförslaget innehåller samtidigt begränsade undantag.
Ett av dem öppnar för att vissa köpare kan slippa sanktioner om de betalar en avgift per oljefat till en särskild fond avsedd för stöd till Ukraina.
Ukrainas regering välkomnar initiativet
Ukrainas ambassadör i USA har offentligt välkomnat lagförslaget och beskrivit det som ett tydligt tecken på fortsatt och bred amerikansk uppslutning bakom ekonomiska åtgärder mot Ryssland.
Enligt Kiev ses initiativet som ett sätt att öka trycket på Moskva samtidigt som stödet till Ukraina stärks.
Sanktioner i fokus – men långsam utveckling
Förslaget kommer i ett läge där Vita huset åter försöker driva på för en förhandlad lösning på kriget i Ukraina.
Samtidigt har USA:s nuvarande administration hittills varit relativt återhållsam med nya sanktioner mot Ryssland.
Under hösten infördes visserligen riktade åtgärder mot två stora ryska oljebolag, vilket bland annat ledde till frysta tillgångar i USA.
Samtidigt har undantag tillåtits för vissa verksamheter utanför USA, något som väckt kritik bland kongressledamöter.
Inte det enda sanktionsförslaget – men ett av få med brett stöd
DROP Act är inte det enda sanktionsförslaget som cirkulerar i kongressen
Ett annat initiativ har dock försvagats efter ändringar som ger presidenten stora möjligheter att undanta aktörer från sanktioner.
Det har lett till att processen dragit ut på tiden.
Det nya lagförslaget sticker ut genom sitt tvärpolitiska stöd och sitt tydliga fokus på Rysslands viktigaste inkomstkälla: oljeexporten.
Källa: Kyiv Independent.
