Kremlinsider trotsar öppet Putin: han var ”redo att bli skjuten”

Sedan Ryssland inledde sin fullskaliga invasion av Ukraina har offentlig enighet kring president Vladimir Putin upprätthållits med järnhand.

Men en ny uppgift tyder på att en högt uppsatt tjänsteman öppet vägrade följa order redan under krigets första dagar.

En ovanlig vägran

Enligt en rapport från The New York Times trotsade Dmitrij Kozak, då vice stabschef i Kreml, Putin redan på den andra dagen av invasionen i februari 2022.

Tidningen hänvisade till tre personer med insyn i händelsen.

Putin ska ha beordrat Kozak att kräva Ukrainas omedelbara kapitulation, uppger rapporten. Kozak vägrade och sade att han inte förstod syftet med invasionen.

När samtalet blev mer spänt ska Kozak ha sagt till Putin ”att han var redo att bli arresterad eller skjuten för sin vägran”, enligt The New York Times.

Vittnen till trots

Samtalet fördes på högtalartelefon, vilket enligt rapporten gjorde att höga Kreml-tjänstemän kunde höra det som beskrivs som ett sällsynt fall av olydnad.

Kozak, 66 år, hade varit en av Putins närmaste allierade och tjänstgjort i Kreml i omkring tre decennier. Han ansågs vara en av få högt uppsatta personer som vågade argumentera mot invasionen.

Tre dagar före krigsutbrottet höll Kozak ett 40 minuter långt anförande inför Rysslands säkerhetsråd där han varnade för konsekvenserna av ett angrepp på Ukraina. Till skillnad från andra tal vid mötet sändes hans inlägg inte offentligt.

Åsidosatt och marginaliserad

Kozak var nära att bli tillförordnad president i Ryssland mellan 2008 och 2012, men posten gick i stället till Dmitrij Medvedev. Med tiden blev han allt mer åsidosatt av Putin.

Enligt The New York Times fortsatte Kozak efter invasionen att förespråka medling med Ukraina och varnade upprepade gånger presidenten för att kriget var ett misstag.

Han förutspådde också att konflikten skulle driva Sverige och Finland att gå med i Nato, vilket senare blev verklighet.

En källa som tidningen citerar sade att Kozak ansåg sig arbeta ”i statens tjänst och inte i Putins personliga intresse”.

Tyst sorti

Kozak avgick från sin post i Kreml i september, efter flera år av minskat inflytande.

Han har inte offentligt talat om sitt motstånd mot kriget och avböjde att intervjuas för The New York Times.

Den ryske journalisten Aleksej Venediktov sade till tidningen: ”Dmitrij är borta, men stämningen är densamma. Han är viktig som en markör.”

Källor: The New York Times, The Sun.