Kathrine Frich
Religion har länge spelat en central roll i Rysslands moderna statsideologi.
Den rysk-ortodoxa kyrkan framställer sig som en moralisk pelare i samhället och som försvarare av kristna traditioner.
Men ett nyligen genomfört möte i Sankt Petersburg har väckt frågor om hur religion används i dagens Ryssland.
Extremistisk lansering
Högerextrema och nynazistiska grupper från Europa, Afrika och Latinamerika samlades i Sankt Petersburg i september 2025.
De möttes för att lansera en ny rörelse med namnet International Sovereigntist League Paladins.
Enligt öppna källor som citeras av utredare och aktivister främjar gruppen öppet ”vita kristna värderingar” och slår fast att ”vita kristna inte kan samexistera med icke-vita”.
Evenemanget rapporterades av oberoende journalister och forskare som bevakar extremistiska nätverk.
Delegater från minst tolv länder deltog och representerade organisationer som Greklands Gyllene gryning, Italiens Forza Nuova, Ungerns 64-komitatsrörelse och den brittiska gruppen Patriotic Alternative.
Kyrkans inblandning
Det som enligt rapporteringen och material som delats av arrangörerna särskilde konferensen var dess religiösa stöd.
Sammankomsten föregicks av en stor ortodox procession i Sankt Petersburg ledd av patriark Kirill, överhuvud för den rysk-ortodoxa kyrkan.
Bilder och videor som delats på Telegram visar representanter för högerextrema grupper som deltog i processionen.
En rysk-ortodox präst var närvarande vid själva konferensen, medan en spansk katolsk präst och en sydafrikansk protestantisk pastor skickade videohälsningar med välsignelser.
Arrangörerna beskrev tillfället som ett möte för ”vita kristna nationalister”, enligt inlägg som granskats av forskare.
Kremlanknutna personer
Konferensen öppnades av den sanktionerade ryske miljardären Konstantin Malofejev, ofta beskriven i medier som den ”ortodoxe oligarken”, tillsammans med den ultranationalistiske ideologen Alexander Dugin.
Malofejev är grundare av Tsargrad, ett ortodoxt fundamentalistiskt medienätverk som främjar imperialistisk och antivästlig ideologi.
Enligt rapporter från Financial Times och RFE/RL har Malofejev tidigare stött proryska operationer på Krim och i östra Ukraina samt offentligt backat Rysslands invasion.
Forskare menar att hans religiösa projekt fungerar som politiska verktyg snarare än som rent välgörande initiativ.
Dugin, ofta kallad ”Putins hjärna”, har drivit rysk nationalistisk och anti-LGBT-ideologi och samtidigt stött Kremls narrativ om kriget.
Global extremhöger
Efter konferensen lanserade ISL Paladins en Telegram-kanal fylld med rasistiskt innehåll, anti-LGBT-retorik och uppmaningar till samordnade högerextrema aktioner.
Gruppen förklarade sitt motstånd mot vad den kallade ”satanisk, människofientlig, transhumanistisk LGBTQ-propaganda”.
Många av de deltagande organisationerna har enligt människorättsgrupper och öppna granskningar en historia av våld och driver ungdomsprogram som inkluderar stridsträning.
Källor: United24media, Financial Times, RFE/RL.
