Ryssland ger brittisk diplomat två veckor på sig att lämna landet

Spänningarna mellan London och Moskva har återigen skärpts efter en ny diplomatisk konflikt som rör ambassadpersonal.

Sky News och BBC rapporterar att Ryssland har instruerat en brittisk diplomat att lämna landet och anklagar honom för att ha verkat som underrättelseofficer under diplomatisk täckmantel.

Enligt ett uttalande från Rysslands utrikesministerium har den icke namngivne tjänstemannens ackreditering dragits tillbaka.

Diplomaten har fått två veckor på sig att lämna Ryssland. Ministeriet uppgav att beslutet var slutgiltigt och direkt kopplat till vad det beskrev som hemlig underrättelseverksamhet vid den brittiska ambassaden i Moskva.

Varningar från Moskva

I sitt uttalande sade utrikesministeriet att Ryssland inte kommer att acceptera närvaron av ”odeklarerade brittiska underrättelseofficerare” på sitt territorium. Det varnade också för att ytterligare åtgärder kan följa om Storbritannien väljer att eskalera situationen.

Den brittiska regeringen har hittills inte kommenterat anklagelserna offentligt.

Inga bevis har offentligt lagts fram av Moskva för att styrka påståendena, och den berörda diplomaten har inte namngivits.

Ansträngda relationer

Sedan Rysslands invasion av Ukraina 2022 har de diplomatiska relationerna mellan Ryssland och Storbritannien försämrats.

Förra året utvisade Ryssland för första gången två brittiska tjänstemän med hänvisning till spionanklagelser, vilket ledde till att Storbritannien drog tillbaka ackrediteringen för en rysk diplomat och dennes make eller maka som vedergällning.

Men den nedåtgående spiralen i de diplomatiska relationerna började redan före den ryska invasionen.

Förra året slog en utredning fast att Rysslands president Vladimir Putin var ”moraliskt ansvarig” för dödsfallet av en brittisk kvinna 2018, som följde efter ett attentatsförsök riktat mot den före detta ryska militär­officeren och dubbelagenten för de brittiska underrättelsetjänsterna, Sergej Skripal, i staden Salisbury.

Och 2021 fastslog Europadomstolen för de mänskliga rättigheterna att Ryssland var ansvarigt för mordet på Alexander Litvinenko, en avhoppad officer från den ryska federala säkerhetstjänsten (FSB), år 2006.

Källor: BBC, NPR, Euronews, Sky News