Jens Asbjørn Bøgen
Vid ett tidigare utbrott dog 21 av 23 smittade.
Hälsomyndigheter i Indien agerar snabbt efter att ett farligt virus har dykt upp igen, vilket väcker oro bland vårdpersonal och lokalsamhällen, rapporterar The Independent och The Telegraph.
Sjukdomen, som är känd för sin höga dödlighet, har tidigare orsakat dödliga utbrott i delar av Sydasien.
Myndigheterna säger att smittbegränsning är högsta prioritet, samtidigt som smittspårning och isoleringsåtgärder utökas och sjukhusen förblir i beredskap.
Smittbegränsning pågår
Nästan 100 personer har satts i karantän i den östra delstaten Västbengalen, när myndigheterna försöker förhindra ytterligare spridning. Enligt indiska medierapporter gäller samtliga fem bekräftade infektioner vårdpersonal.
Två av de smittade är sjuksköterskor vid det privata Narayana Multispeciality Hospital. Enligt uppgifter utvecklade båda hög feber och andningssvårigheter innan de fördes till sjukhusets intensivvårdsavdelning.
En högt uppsatt tjänsteman vid Västbengalens hälsodepartement citeras av The Independent: ”Tillståndet för den manlige sjuksköterskan förbättras, men den kvinnliga patienten är fortfarande i ett mycket kritiskt tillstånd.”
Hur viruset sprids
Nipahviruset överförs från djur till människor, ofta via livsmedel som har kontaminerats av infekterade flyghundar. Tidigare utbrott har kopplats till frukt eller fruktprodukter som exponerats för fladdermössens saliv eller urin.
Världshälsoorganisationen uppger att viruset har en dödlighet på mellan 40 och 75 procent, beroende på hur snabbt fallen identifieras och behandlas.
Infektionen kan orsaka ett brett spektrum av sjukdomsförlopp, från helt utan symtom till allvarlig sjukdom. Tidiga tecken inkluderar ofta feber, huvudvärk, muskelvärk, kräkningar och halsont.
Begränsade behandlingsalternativ
Hos vissa patienter förvärras sjukdomen och leder till yrsel, lunginflammation, kramper eller koma. Svåra andningskomplikationer är en av de främsta dödsorsakerna.
Det finns för närvarande inga specifika läkemedel eller godkända behandlingar mot Nipahviruset. Enligt Världshälsoorganisationen får patienterna understödjande vård medan kroppen bekämpar infektionen.
Viruset identifierades första gången 1999 i Malaysia bland grisuppfödare. Indien och Bangladesh har därefter rapporterat sporadiska utbrott, däribland ett i delstaten Kerala 2018 som dödade 21 av 23 smittade.
Inspiration till en pandemiblockbuster
År 2011 släpptes filmen Contagion, med Matt Damon, Jude Law, Kate Winslet, Gwyneth Paltrow och många andra i rollerna.
Handlingen kretsar kring ett utbrott av ett mycket smittsamt virus som utvecklas till en dödlig pandemi.
Filmen inspirerades av flera storskaliga virusutbrott, såsom SARS åren 2002–2004, men enligt Forbes kan en viktig inspiration till viruset i filmen spåras till Nipahviruset.
Källor: The Independent, The Telegraph, Världshälsoorganisationen, Forbes
