Kathrine Frich
Ett plötsligt avlägsnande i toppen har skickat chockvågor genom Pekings politiska system.
Kinas ledarskap har tagit ännu en dramatisk vändning när landets militära ledning omformas på allra högsta nivå.
Åtgärden ses som en av de mest betydande maktkonsolideringarna under president Xi Jinping på mer än ett decennium.
En aldrig tidigare skådad utrensning
Kinas president Xi Jinping har i praktiken tagit full kontroll över landets väpnade styrkor efter att ha anklagat en högt uppsatt general för ”allvarliga brott mot disciplin och lag”.
Zhang Youxia, vice ordförande i Centrala militärkommissionen och en långvarig förtrogen till Xi, avsattes från sin post på lördagen. Det är det mest långtgående steget hittills i en pågående militär utrensning.
”Detta steg saknar motstycke i den kinesiska militärens historia och innebär en total utradering av den högsta militärledningen”, sade den tidigare CIA-analytikern Christopher K. Johnson till New York Times.
Ingen går säker
Analytiker menar att avsättningen av Zhang, som beskrivits som presidentens barndomsvän, visar att ingen längre är utom räckhåll.
”Utrensningen av till och med en barndomsvän som Zhang Youxia visar att det nu inte finns några gränser för Xis antikorruptionsiver”, tillade Johnson.
Xi gjorde kampen mot påstådd korruption inom de väpnade styrkorna till en huvudprioritet efter att ha tillträtt 2012 och riktade 2023 fokus mot de högsta leden inom Folkets befrielsearmé.
Bredare utredningar
Kinas försvarsministerium meddelade också att Liu Zhenli, ytterligare en medlem av Centrala militärkommissionen, har satts under utredning, utan att ge några detaljer.
En ledarartikel i Folkets befrielsearmés officiella tidning anklagade de två generalerna för att ha ”allvarligt underblåst politiska och korruptionsproblem som påverkar [Kommunist]partiets absoluta ledarskap över militären och äventyrar grunden för partiets styre”.
Utvecklingen har ytterligare tunnat ut leden i Kinas militära ledning.
Kontroll över våldsmedlen
Vissa bedömare har varnat för att utrensningen kan försvaga Kinas beredskap inför ett eventuellt agerande mot Taiwan, medan andra menar att den stärker Xis grepp om makten.
”Militären är den enda organisationen i Kina som historiskt har trotsat partiledare”, sade den kinesiske militärexperten Dennis Wilder till Financial Times.
Han menade att absolut lojalitet inom de väpnade styrkorna är avgörande för Xis långsiktiga styre.
En krympande ledning
Centrala militärkommissionen har nu reducerats till sin minsta storlek någonsin, med endast Zhang Shengmin, militärens antikorruptionschef, kvar vid sidan av Xi.
Kommunistpartiet uteslöt den tidigare vice ordföranden He Weidong i oktober och avskedade två tidigare försvarsministrar över korruptionsanklagelser under 2024.
Observatörer säger att den senaste utrensningen understryker Xis beslutsamhet att undanröja potentiella rivaler inför framtida maktstrider.
Källor: New York Times, Financial Times, Express
