Jens Asbjørn Bøgen
Det statligt ägda monopolet planerar att minska utgifterna med 20 procent enbart under 2026.
Tågen fortsätter att trafikera enorma avstånd och knyter samman städer, fabriker och avlägsna regioner.
I årtionden har nätverket varit en ryggrad i vardagslivet och handeln.
Nu sätter växande påfrestningar på prov hur länge systemet kan hålla.
Ryska järnvägar, det statligt ägda monopolbolag som driver landets järnvägsnät, står inför en allvarlig finanskris som har väckt farhågor om konkurs.
Tilltagande press
Enligt Radio Liberty har den ryska regeringen ingripit för att förhindra bredare följdverkningar.
Bland nödåtgärderna fanns den påtvingade försäljningen av en modern skyskrapa i Moskva värd omkring 2 miljarder dollar, som köptes för bara två år sedan till en kostnad som uppskattas ha motsvarat cirka en åttondel av företagets årliga budget.
Analytiker pekar på en kombination av krigsrelaterade störningar och långvariga finansiella påfrestningar. Ryska järnvägar är belastade med skulder som uppskattas till omkring 51 miljarder dollar, ett problem som har förvärrats av höga räntor som införts när centralbanken bekämpar inflationen.
I takt med att kriget i Ukraina närmar sig sitt femte år speglar bolagets svårigheter bredare svagheter i den ryska ekonomin.
Ekonomiska varningssignaler
”– ”Den här krisen inom Ryska järnvägar är en av de faktorer som bidrar till den accelererande inflationen i den ryska ekonomin,” sade Igor Lipsits, en rysk ekonom som numera lever i exil, till Current Time.
Enligt honom innebär detta att priserna stiger och inflationen accelererar på grund av lägre intäkter och högre tariffer.
Ryska järnvägar bildades 2003 av stora delar av det tidigare sovjetiska järnvägssystemet och fick ett nära monopol över person- och godstrafiken. Bolaget expanderade snabbt och drog på sig stora skulder, även efter att den långvarige chefen Vladimir Jakunin avsattes 2015.
Krigets påverkan
Efter den fullskaliga invasionen av Ukraina störde västliga sanktioner handelsflödena och tvingade fram kostsamma omdirigeringar av gods. År 2024 beordrade myndigheterna att militära transporter skulle ges företräde i nätet.
I slutet av december 2025 rapporterade Reuters att den ryska järnvägen planerade att minska utgifterna med 20 procent under 2026.
Företaget sysselsätter omkring 700 000 personer och driver cirka 85 000 kilometer järnväg som sträcker sig över 11 tidszoner.
Källor: Current Time, Novaya Gazeta Europe, Harvard University Davis Center, Radio Liberty, Railway Pro, Reuters
