Mimmo Wiestål Fischetti
Ett utbrott av det livsfarliga Nipahviruset i Indien får nu flera länder i Asien att höja beredskapen. Thailand, Nepal och Indonesien har börjat kontrollera resenärer som anländer från Västbengalen i östra Indien, där smittan sprids.
Nipah är ett virus som kan ge svåra hjärnskador – och i värsta fall leda till döden. Enligt Världshälsoorganisationen, WHO, ligger dödligheten på mellan 40 och 75 procent.
Kontroller på flygplatser – resenärer från drabbat område granskas
Åtgärderna gäller framför allt inresande från Västbengalen, där smittspridningen nu väcker oro. Flygplatser i flera länder har börjat göra kontroller för att snabbt kunna identifiera misstänkta fall och stoppa vidare spridning, skriver TV4 Nyheterna.
Syftet är, enligt experter, att få bättre kontroll över läget och kunna sätta personer i karantän vid behov.
Virus som kan slå mot nervsystemet
Nipahviruset kan angripa nervsystemet och orsaka allvarliga komplikationer som hjärnhinneinflammation, koma och död. Det är en av anledningarna till att viruset räknas som ett av de mest riskfyllda som världen följer just nu.
WHO har placerat Nipah på sin lista över tio virus som anses mest prioriterade att bevaka, på grund av risken för större utbrott. På samma lista finns bland annat covid-19 och zika.
Professor: Smittar via frukt – fladdermöss är källan
Björn Olsen, överläkare och professor i infektionssjukdomar, förklarar att viruset har sitt ursprung hos fladdermöss och kan spridas till människor via frukt, skriver TV4.
– Nipahviruset är ett virus som finns i fladdermöss som kan spridas till människan genom frukt. Fladdermössen äter på frukten, vi skördar frukten och får med oss viruset via frukten. Man kanske gör juice av den här frukten, säger Björn Olsen.
Fem döda och över 100 i karantän
Hittills uppges fem personer ha dött i utbrottet. Samtidigt har över 100 människor satts i karantän, som en del av arbetet med att stoppa smittan.
Utvecklingen följs noga även utanför regionen.
FHM: Risken för global spridning är mycket låg
Folkhälsomyndigheten följer situationen, men bedömer att risken för att viruset ska spridas vidare till resten av världen är mycket liten.
Även Björn Olsen tonar ner oron för en ny pandemi och menar att Nipah inte har samma förutsättningar som coronaviruset hade.
– Jag tycker vi kan ta det ganska lugnt. För att det ska spridas mellan människor krävs en extrem närkontakt, egentligen en kontakt med kroppsvätskor.
Därför väntas Nipah inte bli en pandemi
Enligt Olsen krävs en avgörande förändring för att viruset ska kunna bli ett verkligt globalt hot: att det blir luftburet.
– Det var det som var förbannelsen med corona. Bara droppsmitta eller kroppsvätskesmitta kan aldrig orsaka en pandemi. Det är därför ebola aldrig kommer bli ett pandemiskt virus, till exempel, säger han.
Sammantaget pekar experterna på att kontrollerna i Sydostasien främst är en försiktighetsåtgärd – för att snabbt kunna fånga upp smittade och begränsa utbrottet på plats.
– Det här är säkerhetsåtgärder man vidtar i Sydostasien där man har Nipahutbrott för att helt enkelt få koll på hur många som är smittade och kunna sätta dem i karantän, säger Björn Olsen.
