August M
Australien står inför en intensiv väderperiod som har drivit upp temperaturerna till farliga nivåer och åter väckt rädslan för förödande skogsbränder.
Värmeböljan har redan eldat på dödliga bränder och stört vardagslivet, samtidigt som myndigheterna varnar för att läget fortsatt är instabilt.
Enligt TV 2 News upplever landet sin värsta värmebölja sedan 2009.
Bränder sprider sig snabbt
Sedan den 8 januari har stora delar av den sydliga delstaten Victoria kämpat mot svåra skogsbränder. En person har omkommit, rapporterade ABC News.
Situationen förvärrades denna vecka när extrem värme utlöste sex nya bränder i områden som fortfarande återhämtar sig efter tidigare utbrott.
Räddningstjänsten uppgav att förhållandena på marken fortsatt är krävande och att flera bränder ännu inte är helt under kontroll.
Temperaturerna stiger kraftigt
TV 2:s meteorolog Andreas Nyholm sade att temperaturerna i de drabbade områdena ligger 10 till 15 grader över säsongsnormen.
Nästan 49 grader Celsius har uppmätts – en siffra som skulle innebära ett nytt temperaturrekord om den bekräftas officiellt.
Vädermodeller visar att hettan når sin kulmen på fredag den 30 januari.
Chris Hardman, chef för Forest Fire Management Victoria, sade enligt BBC att hettan har gjort brandsläckningsarbetet ”otroligt svårt”.
”Brandmännen gjorde ett otroligt arbete under natten för att försöka begränsa branden, men den har nu spridit sig bortom de ursprungliga inneslutningslinjerna”, sade han vid en presskonferens, rapporterade Reuters.
Samhällen på helspänn
Victorias varningssystem visar flera högriskzoner. Områden markerade i rött är fortsatt osäkra att beträda, medan gula zoner indikerar kvarstående risk och behov av försiktighet.
Även invånarna i Melbourne känner av påfrestningarna. Temperaturerna i staden har inte nått denna nivå sedan ”Black Saturday” 2009, då bränder krävde 173 liv i Victoria.
”I går lämnade jag inte huset förrän efter solnedgången. Gatorna var nästan tomma och mina grannars ström gick”, sade Brunswickbon Benjamin Ivancevic.
Han berättade att butiker stängde, persienner drogs ner för att blockera solen och att rök låg över staden.
”För ett par nätter sedan gick jag ut och kunde direkt känna lukten av rök och smog från en brand ungefär 100 kilometer bort i Otways”, sade han.
Klimatvarning
Nyholm sade att en svalare helg väntas, men varnade för att mönstret är en del av en större trend.
”Klimatförändringarna märks också i Oceanien. Vi ser stigande temperaturer året runt, och den varmare luften leder till större uttorkning. Det ökar risken för allvarliga skogsbränder avsevärt”, sade han.
Källor: TV 2 News, ABC News, BBC, Reuters
