August M
NASA:s länge efterlängtade nästa steg mot att återföra människor till månen har stött på ännu ett hinder. Ett avgörande test inför uppskjutningen avslöjade tekniska problem som har tvingat rymdmyndigheten att återigen skjuta upp missionen.
Bakslaget kommer samtidigt som ingenjörer arbetar för att säkerställa säkerheten inför ett av de mest ambitiösa månprojekten på flera decennier.
Test går fel
Enligt LADBIBLE genomförde NASA en så kallad ”wet dress rehearsal”, ett fullständigt test av bränslesystemen på Artemis II-raketen, när ett allvarligt problem uppstod.
Under nedräkningen upptäckte ingenjörer ett läckage av flytande väte vid anslutningen till den så kallade tail service mast umbilical. Problemet gjorde att repetitionen automatiskt avbröts vid T–5:15 minuter, varefter teamen började tömma raketen på bränsle.
NASA uppgav att ingenjörer redan hade tillbringat flera timmar med att felsöka läckan samtidigt som de bedömde hur kalla väderförhållanden påverkade systemet.
Uppskjutningen skjuts upp
Artemis II-missionen hade siktat på en möjlig uppskjutning tidigast den 8 februari. Efter det misslyckade testet meddelade NASA att det tidigaste möjliga uppskjutningsfönstret nu har flyttats till mars.
I ett uttalande sade myndigheten: ”NASA genomförde en wet dress rehearsal för Artemis II-missionen under de tidiga morgontimmarna den 3 februari.”
”För att ge teamen möjlighet att granska data och genomföra en andra wet dress rehearsal siktar NASA nu på mars som den tidigast möjliga uppskjutningsmöjligheten för Artemis II-missionen”, tillade man.
”Ingenjörerna genomförde ett första försök med de slutliga nedräkningsmomenten under testet, men nedräkningen stoppades fem minuter före slutet på grund av en kraftig ökning av läckagetakten för flytande väte. Besättningens säkerhet är fortsatt högsta prioritet.”
Missionens ambitioner
Artemis II är utformad för att skicka fyra astronauter bortom månens baksida, testa Orion-farkosten i djup rymd och föra människor längre från jorden än någonsin tidigare.
Det övergripande målet med Artemisprogrammet är att etablera en varaktig mänsklig närvaro på månen, inklusive en månbas, före slutet av 2028.
I takt med att planerna justeras har besättningen tillfälligt släppts från karantän, även om NASA uppgav att de kommer att återvända dit ett par veckor före nästa uppskjutningsförsök.
Besättning och färd
Artemis II-besättningen består av NASA-astronauterna Reid Wiseman, Victor Glover och Christina Koch, samt den kanadensiska rymdorganisationens astronaut Jeremy Hansen.
Om missionen genomförs enligt plan kommer rymdfarkosten att kretsa runt jorden två varv innan den lämnar GPS-täckningen för att testa kommunikation i djup rymd. Orion kommer därefter att flyga runt månens baksida och nå cirka 4 600 miles bortom den, innan den återvänder till jorden för en vattenlandning i Stilla havet och bärgning av den amerikanska flottan.
Framåt
Även om förseningen är ännu en påminnelse om programmets komplexitet har NASA betonat att det är avgörande att lösa problemet nu, innan människor skickas djupare ut i rymden än någonsin tidigare.
Källor: LADBIBLE
