Ida Hansson
När ännu fler handlingar om Jeffrey Epstein blev offentliga växte bilden av ett nätverk som sträckte sig långt bortom USA.
Uppgifterna har nu satt politiska reaktioner i rullning i Europa och riktat blickarna österut.
En genomgång som Kyiv Independent har gjort av de nyligen släppta dokumenten visar hur Epstein under lång tid försökte knyta kontakter i Rysslands politiska och ekonomiska maktsfärer.
Frågan väcks
Den 4 februari blev Polens premiärminister Donald Tusk den första högt uppsatta politikern att offentligt ifrågasätta om Epstein kan ha haft kopplingar till rysk underrättelsetjänst.
Enligt Kyiv Independent har Polen därefter meddelat att möjliga samband ska utredas.
Bakgrunden är en omfattande dokumentrelease från USA den 30 januari. I materialet nämns Ryssland tusentals gånger, och president Vladimir Putin förekommer återkommande.
Ett ihärdigt närmande
Kyiv Independents sammanställning visar att Epstein aktivt sökte inflytande i Moskva. Dokumenten beskriver hur han odlade relationer med ryska tjänstemän, försökte arrangera möten med Putin och presenterade sig som en möjlig länk till västerländska eliter.
Helhetsbilden är enligt tidningen en man som gång på gång försökte placera sig själv i Rysslands politiska och finansiella omloppsbana.
Samtidigt finns inga uppgifter som entydigt visar att han lyckades etablera någon formell roll.
Spekulationer om underrättelser
Epsteins roll som organisatör av kvinnor åt sitt nätverk har gett upphov till spekulationer om så kallade honungsfällor, ett känt verktyg inom underrättelseverksamhet.
Några belägg för att detta skulle ha skett på uppdrag av ryska säkerhetstjänster har dock inte framkommit.
Bedömningar från experthåll pekar i stället på att både Epstein och ryska aktörer kan ha sett ömsesidiga möjligheter, utan att det behöver ha funnits ett formellt eller styrt samarbete.
Diplomater och affärskontakter
Materialet innehåller även korrespondens mellan Epstein och högt uppsatta ryska diplomater, däribland Rysslands dåvarande FN-ambassadör Vitalij Tjurkin.
Epstein bistod bland annat med kontakter kring arbetsmöjligheter för diplomatens son och betonade vikten av diskretion.
Vidare framträder kontakter med ryska oligarker, ekonomiska rådgivare och personer med bakgrund i miljöer med koppling till säkerhetstjänsten, samt försök att föra fram idéer om banker och digitala valutor riktade till ryska beslutsfattare.
Inga bevis, men ett mönster
Kyiv Independent slår fast att dokumenten inte visar att Epstein arbetade för rysk underrättelsetjänst.
Däremot pekar de på långvariga och systematiska försök att bli en del av Rysslands politiska, ekonomiska och diplomatiska nätverk.
Avslöjandena har redan fått politiska följder, och enligt tidningen kan fler europeiska länder komma att vidta åtgärder med anledning av uppgifterna.
Källa: Kyiv Independent
