Han flög till Storbritannien för att arbeta – men fick veta att de ville ha hans njure

David Nwamini trodde att en flytt till Storbritannien skulle ge honom möjlighet att försörja sig och bygga en tryggare framtid. Bara några veckor efter att han anlänt till London upptäckte han dock att resan hade arrangerats i ett helt annat syfte.

En granskning från The Guardian, baserad på domstolsbevisning och intervjuer, har rekonstruerat hur David, en ung nigeriansk marknadshandlare, fördes till London i februari 2022 efter att ha blivit lovad arbete och boende.

I stället hade han, enligt åklagarna, rekryterats som en potentiell njurdonator åt Sonia Ekweremadu, vars far, Ike Ekweremadu, tidigare varit vice talman i Nigerias senat.

Falska familjeuppgifter

Enligt The Guardian uppgavs Sonia vara Davids kusin i hans visumansökan, där det också stod att han frivilligt avsåg att donera en njure. Ansökan beskrev dessutom Obinna Obeta som en fadersgestalt och hävdade att David ville återgälda den hjälp som Sonia hade gett honom och hans familj.

David vittnade senare om att dessa uppgifter var falska. Han hade inte vuxit upp tillsammans med Sonia, betraktade henne inte som en släkting och hade aldrig gått med på att bli organdonator innan han reste till Storbritannien. Hans biologiske far var dessutom fortfarande i livet, i motsats till vad som angavs i ansökan.

Den påhittade familjerelationen var en central del av upplägget. Transplantationer med levande donatorer i Storbritannien omfattas av omfattande kontroller som ska säkerställa att donatorn förstår de medicinska riskerna, agerar frivilligt och inte har utsatts för påtryckningar eller erbjudits ersättning.

Bevisningen i domstolen visade att David instruerades att hålla fast vid berättelsen om att de var kusiner under sjukhusintervjuerna. Han uppgav att han ombads säga att han hade studerat på högskolenivå, beskriva Sonia som en familjemedlem och insistera på att inga pengar hade utlovats.

Obinna Obeta, en nigeriansk läkare som tidigare själv hade genomgått en njurtransplantation i London, hjälpte till att organisera Davids resa och boende. Efter Davids ankomst tog Obeta enligt vittnesmålet hand om hans pass och placerade honom i ett hushåll där han hade mycket begränsad ekonomisk och praktisk självständighet.

David vittnade om att han var beroende av Obeta för att få mat, saknade egna pengar och förväntades utföra hushållsarbete. Detta beroendeförhållande gjorde det, enligt åklagarna, svårare för honom att motsätta sig planerna eller lämna situationen på ett säkert sätt.

Medicinska kontroller stoppade operationen

Vid en konsultation på Royal Free Hospital blev njurspecialisten Peter Dupont orolig över att David inte fullt ut verkade förstå den operation som föreslogs. Hans svar var kortfattade, och läkaren berättade senare i domstolen att den unge mannen verkade ha begränsad förståelse för de medicinska riskerna och de långsiktiga konsekvenserna av att förlora en njure.

Dupont ställde frågor om Davids relation till Sonia, hans skäl för att donera och om beslutet hade fattats av fri vilja. Bedömningen omfattade också riskerna med operationen, däribland infektioner, blodproppar, allvarliga blödningar och en liten risk för dödsfall, liksom möjligheten att senare drabbas av njursjukdom.

Enligt vittnesmål som The Guardian återgav gjorde David till slut klart att han inte ville gå vidare med transplantationen. Han sade: ”Han hade inte berättat något om detta för mig. Jag skulle aldrig ha gått med på något av det här. Min kropp var inte till salu.”

Läkaren försäkrade honom om att transplantationen inte skulle genomföras och att Sonias familj endast skulle informeras om att han inte var medicinskt lämplig som donator. Royal Free Hospital avslog formellt den föreslagna donationen månaden därpå.

David befann sig dock fortfarande i en utsatt situation efter beslutet. Han uppgav att han fortfarande levde under Obetas kontroll och fruktade att ett nytt försök skulle göras att genomföra transplantationen någon annanstans.

Han flydde senare när han fördes till Heathrow Airport för att ta ett flyg tillbaka till Nigeria. Med mycket lite pengar tillbringade han flera dagar utomhus innan han bad polisen om hjälp.

Ett banbrytande åtal

Ike och Beatrice Ekweremadu greps på Heathrow Airport i juni 2022 efter att ha återvänt från Turkiet. Sonia greps samma dag i sitt hem i London, medan Obinna Obeta greps månaden därpå när utredarna granskade omständigheterna kring Davids planerade njurdonation.

Målet gick till rättegång vid Old Bailey i början av 2023. Åklagarna hävdade att David hade förts till Storbritannien genom vilseledande och behandlats som en källa till ett organ, snarare än som en person med förmåga att ge ett fritt och informerat samtycke.

Ike, Beatrice och Obeta nekade till brott, men samtliga tre dömdes för att ha konspirerat för att möjliggöra exploateringen av David. Domarna innebar den första framgångsrika brittiska lagföringen för organhandel enligt Modern Slavery Act.

Ike dömdes till nio år och åtta månaders fängelse, Obeta till tio års fängelse och Beatrice till fyra och ett halvt års fängelse. Sonia, som också hade åtalats för konspiration, frikändes.

Efter att ha vittnat via videolänk placerades David i skyddat boende. Han berättade för domstolen att han hoppades kunna fortsätta sin utbildning, hitta arbete och bygga upp sitt liv på nytt i Storbritannien.

Ett liv utanför offentligheten

Hans anhöriga i Nigeria berättade senare för The Guardian att kontakten med David blev sporadisk efter rättegången. Under mer än två år uppgav familjemedlemmar och barndomsvänner att de hade haft liten eller ingen direkt kontakt med honom.

Tidningen avslöjar inte var han befinner sig. Den rapporterar att polisen placerade honom under skydd efter att han vittnat, men bekräftar inte om han fortfarande omfattas av formellt skydd eller om han helt enkelt håller sin vistelseort hemlig av säkerhetsskäl.

David ringde så småningom sin vän Chukwudi i Nigeria och berättade att han gick i skolan. Han förklarade också att han inte kunde återvända till Nigeria eftersom han fruktade för sin säkerhet, med hänvisning till Ike Ekweremadus inflytande och kontakter.

Under samtalet fick David veta att hans far var allvarligt sjuk. Fadern avled senare i augusti 2025, och en barndomsvän berättade att David grät när han fick beskedet, men att han fortfarande inte ansåg sig kunna resa hem.

Hans anhöriga och vänner har sedan dess haft svårt att få kontakt med honom igen. Utifrån The Guardians rapportering är den mest försiktiga slutsatsen att David fortfarande befinner sig någonstans i Storbritannien och medvetet lever utanför offentligheten, men hans exakta vistelseort och nuvarande skyddsarrangemang är okända.

Källa: The Guardian