Kenneth Glad
I ett lugnt område vid vattnet dök ett litet djur upp där få människor skulle komma på tanken att leta.
Nära Mallard Lake i Golden Gate Park lyfte Richard Hasegawa på en träbit och fann två små iglar som rörde sig undertill.
Upptäckten gjordes under årets City Nature Challenge, då invånare runt om i Bay Area fotograferade växter och djur för iNaturalist.
Enligt SFGATE registrerade Hasegawa, en miljökonsult och amatörforskare från Berkeley, Golden Gate-igeln – ett litet sötvattensrovdjur kopplat till dammar i San Francisco.
Två iglar under en träbit
Innan han gav sig ut hade Hasegawa sökt efter ovanliga lokala djur som riskerade att förbises under utmaningen. SFGATE skriver att han hittade tidigare forskning om Golden Gate-igeln, som först beskrevs 1987 av den tyske evolutionsbiologen Dr. Ulrich Kutschera.
Vid Mallard Lake tog sökandet inte lång tid. Hasegawa undersökte träbitar och löv längs dammkanten och hittade djuren inom några minuter.
– Jag fick bara en sådan dopaminkick, en fantastisk känsla av ”eureka!”, berättade han för tidningen. Det fyllde mig med en känsla av förundran, att det finns sådant här som vi går förbi varje dag utan att inse det.
Han fotograferade iglarna i en liten uppställning och laddade upp bilderna till iNaturalist. Det var den första registreringen av Golden Gate-igeln på plattformen.
Ett litet rovdjur med lång historia
Golden Gate-igeln är ärtstor, ett rovdjur och kan sträcka ut kroppen när den rör sig. Den livnär sig på flugor, blodmaskar och sniglar.
Experter tror att djuret kan ha kommit till San Francisco på 1850-talet, möjligen via växter eller bråte från Sydamerika.
Årets City Nature Challenge pågick mellan den 24 och 27 april. Rebecca Johnson från California Academy of Sciences berättade för SFGATE att 106 350 personer i 754 städer skickade in mer än tre miljoner observationer.
– Fördelningen av växter och djur är oerhört viktig för oss som arbetar med naturvård att känna till, sade Johnson. Forskare kan inte vara överallt, så de här observationerna hjälper oss att bättre förstå arternas utbredning och hur den förändras.
En förälder som bär sina ungar
En detalj stack särskilt ut för Hasegawa: igelns omsorg om sina ungar. Unga iglar fäster sig under vuxna individer, som bär dem medan de söker föda:
– Det är intressant att tänka att en så liten och ganska primitiv varelse tar hand om sina ungar på det sättet.
För Hasegawa handlade fyndet om forskning, tajming och tur. Det visade också att även en välbesökt park kan rymma djur som många besökare aldrig lägger märke till.
– Det är häftigt att se att de fortfarande finns kvar än i dag, sade han.
Källor: SFGATE
