Kenneth Glad
Att åldras var en gång något människor accepterade – om inte alltid med värdighet, så åtminstone i tysthet. Det känns mindre sant nu. När kosmetiska behandlingar har normaliserats och syns överallt är valet inte längre bara personligt, utan också socialt.
I sin kolumn i Daily Mail kretsar Christa D’Souza kring denna spänning, inte som en teori utan som något hon själv ställdes inför.
Dubai, påpekar hon, är en plats där ett välvårdat yttre är en del av den sociala väven, särskilt bland förmögna expatriater.
Slät hud, subtila justeringar, känslan av att tiden har redigerats varsamt snarare än fått ha sin gång.
Det var i den miljön, skriver hon, som en till synes oskyldig fråga slog tillbaka. Vid en lunch bad hon en man gissa hennes ålder.
”Jag vet inte … i början av 70-årsåldern?”
Ingen dramatisk förolämpning. Bara en siffra. Men i ett rum där många kvinnor investerar mycket i att upprätthålla ett visst utseende hade den tyngd. Att stå still utseendemässigt kan uppfattas som att halka efter.
Ideal möter verklighet
D’Souza hade inte långt dessförinnan fattat ett tydligt beslut: inga fler behandlingar. Efter år av Botox och andra ingrepp slutade hon i början av sextioårsåldern. Ingen stor kungörelse, bara en stilla gränsdragning.
Det kan låta enkelt. Det är det inte. Idén om ”naturligt åldrande” framställs ofta som en moralisk högre ståndpunkt, men den är också rörlig. Hårfärg, hudvård, ljussättning och till och med hållning spelar in. Var går egentligen gränsen?
Samtidigt rapporteras efterfrågan på icke-kirurgiska kosmetiska ingrepp öka år efter år. Språket har också förändrats, från korrigering till ”underhåll”. Det handlar mindre om att förändra ett ansikte än om att hindra det från att förändras för snabbt.
Hon pekar även på den varnande sidan och noterar hur kraftigt förändrade kändisutseenden ofta diskuteras som exempel på vad som händer när ingrepp går för långt. Den oron finns kvar i bakgrunden.
Sedan finns det motsatta perspektivet. Den amerikanska författaren Joan Juliet Buck sade till The New York Times: ”Jag tycker att vi är som gamla stenhus. Vi har ett ålderdomligt värde.”
Det är en romantisk idé – åldrande som struktur och historia. D’Souza tycks lockas av den, men är inte helt övertygad.
En motvillig omprövning
För övertygelse och instinkt stämmer inte alltid överens. Hon medger att ögonblicket i Dubai skakade henne mer än hon hade väntat sig. Inte tillräckligt för panik, men tillräckligt för att ompröva.
Lockelsen att göra något, även något litet, smög sig tillbaka. Inte att jaga ungdom, snarare att mildra tidens spår.
Forskning hänvisas ofta till om hur åldrandet accelererar i vissa skeden, även om den levda upplevelsen kan kännas mindre klinisk. Ena året ser du likadan ut. Nästa gör du det inte. Det är subtilt – tills det plötsligt inte är det.
Till slut bokade hon en tid hos en hudläkare hon känner väl. Ingen stor deklaration, ingen känsla av nederlag. Bara ett beslut.
Kanske är det där många landar. Att varken fullt ut omfamna varje linje eller helt sudda ut dem. Att justera, kalibrera om och gå vidare.
Och kanske är det den obekväma sanningen som löper genom hennes text:
Åldrande är inte en hållning man intar en gång. Det är något man ständigt förhandlar med, vare sig man vill eller inte.
Källor: Daily Mail, The New York Times
