Jens Asbjørn Bøgen
Det kan spara mycket pengar inom sjukvården.
Att hålla sig frisk känns ofta som ett nummerspel.
I årtionden har miljontals människor förlitat sig på årliga blodprover för att övervaka hjärthälsan.
Men en ny upptäckt tyder på att vi kanske spårar fel mått helt och hållet.
Ett bättre test
Läkare kontrollerar rutinmässigt det ”onda” kolesterolet för att avgöra om någon behöver medicinering. Forskare vid Northwestern Medicine har dock funnit ett betydligt bättre verktyg, kallat apolipoprotein B, eller apoB.
Studien visade att läkare, genom att kontrollera apoB-nivåerna, bättre kan skydda patienter mot hjärtinfarkter och stroke genom att identifiera dem som behöver starkare medicinering.
Ciaran Kohli-Lynch, en av huvudförfattarna vid Northwestern, förklarade de ekonomiska och hälsomässiga fördelarna. ”Vi fann att apoB-tester för att intensifiera kolesterolsänkande medicinering skulle förhindra fler hjärtinfarkter och stroke än nuvarande praxis, och att dessa hälsofördelar uppnåddes till en kostnad som utgör ett gott värde för amerikanska vårdgivare”, sade Kohli-Lynch.
Enligt ScienceDaily markerar detta den första djupgående analysen av testets kostnadseffektivitet, vilket visar att det utgör ett gott värde för sjukvårdsutgifterna.
Att räkna partiklarna
Högt kolesterol, särskilt höga nivåer av LDL, är en primär drivkraft bakom hjärtsjukdomar. Enligt Världshälsoorganisationen är hjärt-kärlsjukdomar, som inkluderar hjärtsjukdomar, världens främsta dödsorsak och kräver cirka 18 miljoner liv årligen.
Standardkontroller missar ofta hela bilden. ”Forskning visar tydligt att apolipoprotein B (apoB) är bättre på att identifiera vem som löper risk eftersom det räknar det totala antalet skadliga partiklar i blodet”, konstaterade Kohli-Lynch.
Kliniker beställer sällan detta test eftersom det kräver en extra laboratorieanalys, vilket medför extra kostnader och besvär.
Ändå ville teamet se om bytet verkligen var värt det. ”Vår studie frågade: Är det värt att spendera extra pengar på att använda apoB i stället för LDL för att vägleda behandlingsintensifiering?” sade Kohli-Lynch.
Simulering av resultaten
Genom att köra en datormodell som kartlade 250 000 amerikanska vuxna som kvalificerade sig för kolesterolsänkande läkemedel men inte hade hjärtsjukdom, kunde forskarna jämföra traditionella tester med den nya apoB-standarden.
När en virtuell patient inte uppnådde behandlingsmålen intensifierade systemet behandlingen med starkare statiner.
Resultaten var tydliga. Att spåra apoB räddade fler liv och minskade medicinska komplikationer under en livstid.
Detta sker samtidigt som medicinska organisationer som American Heart Association nyligen har uppmanat yngre personer att påbörja behandling tidigare. ”Detta innebär att det blir allt viktigare att noggrant identifiera vem som skulle dra mest nytta av intensiv behandling”, avslutade Kohli-Lynch.
