Kenneth Glad
Isolering betraktas inte längre enbart som en privat känsla. Den påverkar nu debatter om hälsa, livet på nätet, politik och lokala samhällstjänster.
En person kan vara omgiven av människor och ändå känna sig avskuren från omvärlden. Därför diskuteras ensamhet numera inte bara i sovrum, på sjukhus eller äldreboenden, utan även i folkhälsorapporter, kommuner och debatter om radikalisering på nätet.
Världshälsoorganisationens (WHO) kommission för social samhörighet 2025 uppgav att var sjätte person i världen upplever ensamhet och varnade för att svaga sociala band medför allvarliga hälsomässiga och samhälleliga konsekvenser.
Health Survey for England 2024 visade att 22 procent av de vuxna kände sig ensamma åtminstone ibland, varav 6 procent kände sig ensamma ofta eller alltid.
Nätmiljöer kan förvandla isolering till ilska
British Red Cross rapporterade att 41 procent av de vuxna i Storbritannien hade känt sig mer ensamma sedan nedstängningarna under covidpandemin.
Resultaten pekade också på mer vardagliga farhågor: människor som oroar sig för att något skulle kunna hända dem utan att någon märker det.
Den brittiska författaren Olivia Laing argumenterar i The Guardian för att ensamhet ofta felaktigt betraktas som ett personligt misslyckande. I hennes essä beskrivs den snarare som något som hänger samman med sjukdom, sorg, fattigdom, diskriminering, flytt och utestängning från det vardagliga sociala livet.
Tyvärr kan människor som känner sig osynliga vara mer mottagliga för grupper som erbjuder status, tillhörighet och någon att lägga skulden på.
Laing kopplar denna risk till högerextrem politik och nätbaserade gemenskaper som samlas kring missnöje. Program on Extremism vid George Washington University beskriver i rapporten The Third Generation of Online Radicalization hur digitala plattformar har förändrat rekrytering, propaganda och decentraliserade extremistiska nätverk.
Laing hänvisar också till Hannah Arendt, som i Totalitarismens ursprung
skrev att ”ensamhet är terrorns gemensamma grund”.
AI-kompanjoner är inga enkla svar
Tekniken erbjuder nu en annan form av lösning, eftersom chattbotar och virtuella följeslagare alltid finns tillgängliga.
Viss forskning tyder på att AI-kompanjoner kan minska ensamheten för vissa användare, medan andra översikter varnar för beroende, integritetsrisker och möjliga negativa effekter på människors förmåga att bygga relationer.
Laings oro är att simulerad närhet kan göra verklig närhet svårare. Mänskliga relationer innebär väntan, obekväma situationer, meningsskiljaktigheter och omsorg som inte kan beställas på begäran.
Englands Community Life Survey för perioden oktober 2024 till mars 2025 visade att 7 procent av de vuxna kände sig ensamma ofta eller alltid.
Det gör vardagliga mötesplatser viktiga: en busshållplats där samma resenärer småpratar, ett biblioteksrum som används av pensionärer på vardagsförmiddagar, en ungdomsgård, en vårdcentral, en parkbänk eller en föräldra- och babygrupp.
Den politiska frågan är i grunden praktisk. När lokala tjänster försvinner försvinner också de spontana mötena. Att återuppbygga social samhörighet kan börja med att hålla dessa små mötesplatser öppna.
Källor: The Guardian; WHO; Health Survey for England; British Red Cross; GOV.UK; George Washington University
