Mattias Svensson
De flesta av oss har hört att åtta timmars sömn är optimalt. Men en internationell studie avslöjar en mer komplex verklighet: vad som räknas som ”tillräckligt” med vila kan i högre grad styras av kulturella normer än av biologiska regler.
Forskare har analyserat data från 20 olika länder och funnit att de friskaste personerna inte nödvändigtvis sov samma antal timmar. I stället tenderade deras sömnvanor att följa det som i deras kultur anses vara ”normalt”.
Vissa länder sover mindre – och håller sig ändå friska
I flera östasiatiska länder, som Japan, sover människor betydligt mindre än det globala genomsnittet, utan att det verkar ge sämre hälsoutfall.
Frankrike toppade listan med nästan åtta timmars genomsnittlig nattsömn, men mer sömn gav inte alltid bättre hälsa på alla områden.
Japan hade i genomsnitt bara 6 timmar och 18 minuters sömn per natt. Trots detta har landet både hög medellivslängd och generellt god folkhälsa. Studien visade att människor mådde bättre när deras sömnmängd stämde överens med det som var vanligt i deras eget land – oavsett om det var mycket eller lite sömn.
Tidigare forskning har visat att både för lite och för mycket sömn kan kopplas till sämre hälsa – men vad som räknas som ”för lite” eller ”för mycket” är kulturellt betingat.
Många sover mindre än de önskar
I genomsnitt sover människor i de flesta länder omkring en timme mindre än vad de själva anser vara idealet – ett tecken på en global trend av mild sömnbrist.
Överraskande nog fann forskarna även ett samband mellan längre genomsnittlig sömn och högre fetma – ett resultat de beskriver som oväntat men intressant.
Experterna bakom studien menar att rigida sömnrekommendationer kan vara ineffektiva, eller till och med motverka sitt syfte, om de inte tar hänsyn till kulturella och individuella skillnader.
I stället för att stirra sig blind på ett exakt timantal föreslår forskarna mer flexibla riktlinjer som anpassas efter livsstil, kultur och individens egen uppfattning om vad som är ”tillräckligt” med sömn.
Artikeln bygger på uppgifter från danska Videnskab.dk.
