Mimmo Wiestål Fischetti
Att jaga drömmen om den perfekta kroppen är ett välkänt fenomen som har funnits mitt bland oss under lång tid.
I sociala medier och i reklamfilmer möts vi ständigt av bilder på vältränade former och strikta dieter.
Det är lätt att dras med i uppfattningen om att allt fett i kroppen alltid är skadligt för oss.
Nu varnar experter för att jakten på en extremt låg fettprocent kan få helt motsatta effekter för hälsan.
Kroppens eget skydd
Fettvävnaden i kroppen är inte bara en passiv energireserv utan fungerar som ett aktivt och livsviktigt organ.
Den hjälper till att reglera kroppstemperaturen och skickar viktiga signaler till hjärnan genom olika hormoner.
Ett av de viktigaste hormonerna är leptin, vilket upplyser hjärnan om att det finns tillräckligt med energi lagrad för att kroppen ska kunna koppla av, skriver BBC.
När det finns tillräckligt med energi kan kroppen fokusera på andra avgörande funktioner som att hålla immunsystemet starkt och upprätthålla fertiliteten.
Utan dessa reserver börjar hjärnan oroa sig och prioriterar bort andra viktiga processer i kroppen.
Ett lagom lager med fett fungerar dessutom som en isolerande krockkudde som hjälper oss att bibehålla värmen när kylan slår till.
Experter menar därför att vi måste lära oss att uppskatta kroppsfettets betydelse för vår överlevnad.
– Vi måste älska vårt fett, säger Elif Oral, endokrinolog och professor i medicin vid University of Michigan.
Risker vid för lite fett
Att ha för lite kroppsfett kan vara minst lika farligt för hälsan som att ha för mycket.
När fettreserverna blir allt för låga går kroppen in i ett svältläge och börjar stänga av vitala funktioner.
Det leder bland annat till försämrat immunförsvar, minskad muskeltäthet och en drastiskt ökad risk för benbrott.
Hos män kan testosteronnivåerna sjunka kraftigt vid för lågt intag av energi och fett.
Kvinnor som har en extremt låg fettprocent riskerar i sin tur att mensen blir oregelbunden eller upphör helt.
Forskning visar även att en liten reserv av fett kan förbättra chanserna att överleva vid akut sjukdom eller hjärtproblem.
Kroppen behöver helt enkelt lite att ta av när den ställs inför tuffa påfrestningar och kriser.
– Att ha för lite fettvävnad leder till störda organ- och kroppsfunktioner, säger Jessica Maung, forskare vid University of Michigan.
