Kenneth Glad
När artilleriet dundrar mot en stad fokuserar den initiala räkningen på krossad betong och förlorade liv. Men de djupaste såren från modern krigföring förblir ofta dolda. Ibland utspelar sig den största skadan i tysta klinikrum, långt innan ett barn tar sitt första andetag.
Förlossningsavdelningar över hela Ukraina har blivit en osynlig frontlinje sedan Rysslands invasion. Inne på förlossningsrummen står medicinsk personal inför en kraftig ökning av farliga graviditetskomplikationer som utsätter både mödrar och spädbarn för fara.
En nationell studie publicerad i The Lancet undersökte över 517 000 födslar i Ukraina mellan 2022 och 2024. Resultaten är alarmerande. Extremt för tidiga födslar ökade med 21 procent efter krigsutbrottet, medan fall av preeklampsi, en allvarlig blodtrycksstörning, ökade med 33 procent.
Geografisk plats gör stor skillnad. I områden med intensiva strider såg läkare 8,2 extremt för tidiga födslar per 1 000 förlossningar, jämfört med 3,1 i fredliga distrikt. Faran var som störst när mödrar utsattes för strider tidigt i graviditeten.
Kliniker under attack
Förstörd hälso- och sjukvårdsinfrastruktur förvärrar situationen. Ryska styrkor har genomfört över 1 700 attacker mot vårdinrättningar och upprepade gånger förstört förlossningsavdelningar och specialiserade mödravårdskliniker. Utan kliniker kollapsar grundläggande mödravård.
En separat studie i Scientific Reports följde över 700 graviditeter i Kyiv. Den genomsnittliga födelsevikten sjönk med 150 gram efter invasionen, vilket fördubblade andelen barn som föddes farligt små.
Obstetrikern Nanna Maaløe berättade för vetenskapssajten Videnskab att intensiv psykisk stress driver krisen. Konstant rädsla fyller moderns kropp med stresshormoner som kortisol. Denna ökning kan hämma fostertillväxten eller utlösa för tidig förlossning.
En varaktig kostnad
Skadorna försvinner inte när bomberna tystnar. Maaløe noterade att kvinnor som lider av preeklampsi löper högre risk för hjärt-kärlsjukdomar och stroke i medelåldern. För barnen kan tidigt biologiskt trauma leda till livslång diabetes och psykiatriska störningar.
Forskare kallar detta biologiska avtryck för fetal programmering. Svår stress förändrar genutvecklingen så djupt att skadan kan överföras till nästa generation. I Somaliland, till exempel, kämpar 20 procent av de unga kvinnorna nu med högt blodtryck efter att deras föräldrar överlevde krig och svält på 1980-talet, enligt Videnskab.
Dessa svårigheter programmerade ofödda barn för en permanent kris. Maaløe varnar för att medan rubrikerna fokuserar på synlig förödelse, kommer dessa osynliga ärr att belasta det ukrainska samhället över generationer av återuppbyggnad.
