Jens Asbjørn Bøgen
Han överlevde sex krig och fem flygkrascher.
Vem är den mest fruktade krigaren i historien?
Tja, vi kan inte säga det med säkerhet, men en mycket rimlig gissning vore generallöjtnant Sir Adrian Paul Ghislain Carton de Wiart.
Varför? Han överlevde sex krig, fem flygkrascher, tunnlades ut ur ett krigsfångeläger – och dog fridfullt vid 83 års ålder.
Irländsk och belgisk härkomst
Carton de Wiart föddes 1880 i Bryssel, Belgien, som son till en irländsk mor och en belgisk far.
Hans far ville att sonen skulle studera juridik, eftersom han själv var en framgångsrik jurist. Därför skickades Carton de Wiart till internatskola i Oxford, England.
Han gick dock sällan på lektionerna, då han ägnade sin tid åt att planera sitt första krig. Vid 20 års ålder tog han värvning i den brittiska armén, där han förfalskade både namn och ålder och påstod att han var 25.
Han skickades därefter till Sydafrika för att strida i det andra boerkriget.
De första skadorna
Tidigt i kriget blev Carton de Wiart skjuten i magen och ljumsken och skickades hem.
Hans far blev rasande när han upptäckte att sonen dragit ut i krig i stället för att gå i skolan. Av någon anledning fick Carton de Wiart ändå stanna kvar i den brittiska armén.
Efter sina skador i boerkriget började Carton de Wiart intressera sig för fysisk träning och ägnade sig regelbundet åt löpning och olika sporter.
År 1902 förflyttades han till Indien, men två år senare, 1904, förflyttades hans regemente till Sydafrika.
Trots att han i flera år hade kämpat för britterna och tjänstgjort i den brittiska armén var Carton de Wiart fortfarande belgisk medborgare.
Det ändrades 1907 när han svor trohetseden till den brittiske kungen och blev brittisk medborgare.
Första världskriget
När första världskriget bröt ut var Carton de Wiart på väg till Brittiska Somaliland, där ett lågintensivt krig mot ”den galne mullahn” (Mohammed bin Abdullah) pågick.
Carton de Wiart stred i Somaliland och blev två gånger skjuten i ansiktet, vilket kostade honom vänster öga och en del av örat.
Västra fronten
I februari 1915 skickades Carton de Wiart till Frankrike, där han framgångsrikt ledde tre infanteribataljoner och senare en brigad vid västfronten.
Under striderna vid fronten blev han sammanlagt sårad sju gånger, den mest anmärkningsvärda skadan var förlusten av hans vänstra hand.
Det sägs att han själv drog av sina två återstående fingrar när en läkare vägrade amputera dem.
Den polska missionen
Efter första världskriget skickades Carton de Wiart för att leda den brittisk-polska militärmissionen i Polen.
Det nyblivna självständiga Polen behövde akut hjälp, eftersom landet samtidigt stred mot Sovjetryssland, Ukraina, Litauen och Tjeckoslovakien – vilket innebar fyra krig på en gång.
De första flygkrascherna
Under sin tid i Polen reste Carton de Wiart främst med flyg.
Efter två krascher valde han dock att resa med tåg i stället.
År 1920, när han befann sig på ett observationståg, attackerades det av en grupp röd kavalleri. Han försvarade sig med sin revolver från lokets fotsteg.
Enligt uppgift föll han ner på spåret men lyckades snabbt ta sig ombord igen.
Efter att ha hjälpt Polen att slå tillbaka sina fyra motståndare belönades Carton de Wiart av den polska ledningen med en herrgård och ett stort gods.
Andra världskriget
När andra världskriget bröt ut var Carton de Wiart nästan 60 år gammal.
Han återvände till Storbritannien, och under den tyska invasionen av Norge befann han sig i ett flygplan över Norge som sköts ner av ett tyskt jaktplan.
Väl tillbaka i England utsågs Carton de Wiart 1941 att hjälpa Jugoslavien att försvara sig mot den tyska invasionen.
På väg dit drabbades hans flygplan av motorhaveri – Carton de Wiart överlevde därmed sin fjärde flygkrasch.
Tillfångatagen av Italien
Efter kraschen tillfångatogs Carton de Wiart av italienska styrkor och fördes till ett särskilt läger för höga officerare.
Otroligt nog lyckades han gräva en tunnel under sju månaders fångenskap och flydde från lägret.
Han greps dock igen men frigavs 1943.
Kina-uppdraget
När han återvände till England skickades Carton de Wiart till Kina som personlig representant för dåvarande premiärminister Winston Churchill.
Hans tid i Kina var relativt händelsefattig, och 1947 gick Carton de Wiart i pension från militären – efter att ha överlevt ännu en flygkrasch.
”Jag njöt av kriget”
Carton de Wiart dog den 5 juni 1963, 83 år gammal.
I sina memoarer Happy Odyssey skrev han om första världskriget:
”Ärligt talat hade jag njutit av kriget.”
