Filen om Josef Mengele som Schweiz inte ville öppna före 2071

Historikern Gérard Wettstein har bidragit till att rikta ny uppmärksamhet mot länge förseglade dokument kopplade till Josef Mengele, den nazistiske SS-läkaren ansvarig för urval och experiment i Auschwitz.

Enligt BBC har den schweiziska federala underrättelsetjänsten nu meddelat att tillgång till akten kommer att ges, även om myndigheten ännu inte har förklarat vilka begränsningar som kan komma att gälla.

Wettstein hade ifrågasatt beslutet att hålla dokumenten stängda fram till 2071. Han sade till BBC: ”Det verkade löjligt. Så länge de hålls stängda till 2071 göder det konspirationer, alla säger ’de måste ha något att dölja’.”

Hans rättsliga utmaning fick också stöd genom crowdfunding, vilket visar att intresset för fallet sträcker sig bortom historiker och arkivforskare.

Olöst förflutet

Tvisten handlar inte enbart om huruvida Mengele passerade genom Schweiz efter kriget. Den pekar också på bredare frågor om schweizisk neutralitet, agerandet under kriget och ansvar efter krigsslutet.

Schweiz har länge granskats för sin behandling av judiska flyktingar under andra världskriget och för schweiziska bankers roll i att förvara tillgångar kopplade till familjer som senare mördades i nazistiska läger.

För historiker är stängda dokument kopplade till en framstående nazistisk flykting särskilt känsliga.

Mengele flydde Europa 1949 med hjälp av resehandlingar från Röda korset utfärdade under falsk identitet i Genua. Dokumenten var avsedda för personer som fördrivits eller blivit statslösa till följd av kriget, men även nazistiska flyktingar lyckades få tillgång till dem.

Internationella rödakorskommittén bad senare om ursäkt för missbruket av dessa dokument.

Kopplingen till Zürich

Det är känt att Mengele tog en skidsemester i Schweiz tillsammans med sin son 1956. Den obesvarade frågan är om han återvände efter att en internationell arresteringsorder utfärdades mot honom 1959.

Historikern Regula Bochsler fann att den österrikiska underrättelsetjänsten 1961 varnade Schweiz för att Mengele kunde resa under falskt namn och eventuellt befinna sig i landet.

Ungefär samtidigt hade hans hustru hyrt en lägenhet i Zürich och ansökt om permanent uppehållstillstånd.

”Det verkar finnas bevis för att Mengele planerade en resa till Europa 1959. Varför hyrde fru Mengele en lägenhet i Zürich?” sade Bochsler till den brittiska tv-kanalen.

Lägenhetens läge har väckt uppmärksamhet eftersom den låg nära den internationella flygplatsen, trots att familjen hade tillräckligt med pengar för att bo i ett dyrare område.

Vad som kan komma fram

Vissa historiker tvivlar på att dokumenten definitivt kommer att bevisa om Mengele befann sig i Schweiz 1961.

Sacha Zala, ordförande för Schweiziska historiska sällskapet, sade att han tror att dokumenten i stället kan innehålla hänvisningar till utländska underrättelsetjänster eller informatörer.

Det skulle kunna förklara varför myndigheterna har motsatt sig full insyn. I slutet av 1950-talet och början av 1960-talet jagade israeliska agenter nazistiska flyktingar utomlands, och underrättelsekontakter kan ha förekommit i schweiziska dokument.

Jakob Tanner, en schweizisk historiker som arbetade med Bergierkommissionen som granskade Schweiz roll under kriget, sade att fallet speglar en bredare konflikt:

”Det är en konflikt mellan nationell säkerhet och historisk transparens, och den förstnämnda väger ofta tyngre i Schweiz.”

Kvarstående tvivel

Mengele greps eller ställdes aldrig inför rätta. Han dog i Brasilien 1979 och begravdes under falskt namn. Hans kropp grävdes senare upp, och DNA-tester bekräftade hans identitet 1992.

Wettstein har varnat för att dokumenten kan vara kraftigt censurerade: ”Kanske får vi aldrig veta hela sanningen. Vi kommer aldrig att veta om han var här eller inte … men kanske kan vi åtminstone få en tydligare bild.”

För tillfället är beslutet att öppna arkivet betydelsefullt eftersom det för frågan från rykten närmare bevis, även om bevisen visar sig vara ofullständiga.

Källor: BBC