Kenneth Glad
Personliga skildringar från en tidigare epok inom motorsporten visar hur förarna hanterade mekaniska problem, hetta och fysiska risker. Ett nyligen uppmärksammat jubileum har åter riktat intresset mot dem som själva upplevde denna tid.
Brooklands i Surrey i England öppnade 1907 som världens första specialbyggda racerbana och blev snabbt en samlingsplats för professionella förare, ingenjörer, tillverkare och förmögna amatörer med ett starkt intresse för fart.
De branta doserade kurvorna och den särskilt anlagda tävlingsbanan gav förarna möjligheter som allmänna vägar varken kunde erbjuda på ett säkert eller lagligt sätt.
En av de återkommande deltagarna var läkaren Stuart Innes-Smith. Enligt The Telegraph tävlade han i en Riley och var särskilt förtjust i handikapplopp, där förskjutna starter gjorde det möjligt för långsammare bilar att utmana kraftfullare fordon på relativt lika villkor.
Hans entusiasm sträckte sig långt bortom enstaka tävlingar. Hans äldre bror citerades en gång med orden att ”han bodde i sin bil och tittade in i huset ibland”.
Faran kom nära
The Telegraph uppger att Innes-Smith tävlade i lädermössa och glasögon och ibland föredrog Harris Tweed framför de bomullsoveraller som andra förare använde.
Storbritanniens Grand Prix 1926 bjöd på andra anmärkningsvärda historier. Brooklands Museum uppger att Louis Wagner plågades svårt av värmen från avgaserna när han delade den segrande Delage-bilen med Robert Senechal. Under loppets slutskede stannade Wagner flera gånger för att kyla fötterna i kallt vatten.
Andre Dubonnet ställdes inför andra svårigheter. Enligt Brooklands Museum hade han aldrig tidigare kört på Brooklands när han under loppet tog över en annan Delage. Han tävlade i en vanlig blå kostym och nådde mållinjen med lågor som slog ut från motorn.
Mekaniska problem präglade en stor del av tävlingen. Under de 110 varven gjorde bilarna upprepade stopp på grund av däckproblem, motorfel och överhettning. Ursprungligen var 13 bilar anmälda, men endast nio kom till start och tre fullföljde loppet.
Berättelserna lever kvar på Brooklands
Dessa erfarenheter hamnade åter i fokus under Brooklands hundraårsfirande av Grand Prix den 7 och 8 augusti 2026. Mer än 120 Grand Prix- och Formel 1-bilar från över 50 bilmärken samlades på banan i Surrey och förde samman tävlingsbilar från vitt skilda epoker inom sporten.
Sammankomsten skapade en tydlig länk till banans historia, men människorna som tävlade där är minst lika viktiga för dess historia som själva bilarna. Deras erfarenheter visar vad tidig motorsport kunde innebära i en tid då mekaniska fel var vanliga och den personliga skyddsutrustningen var begränsad.
Berättelserna bakom bilarna är lika talande som själva fordonen. Läkaren och amatörföraren Stuart Innes-Smith tillbringade sina helger med att tävla på Brooklands, medan Grand Prix-förarna Louis Wagner och Andre Dubonnet ställdes inför helt olika problem under loppet 1926 – från plågsam hetta till en obekant bana och en bil som gick i mål med motorn i lågor. Deras erfarenheter ger en tydligare bild av hur det faktiskt var att tävla på Brooklands för hundra år sedan.
Källor: The Telegraph
