Nazityskland var det tredje riket – men vilka var de två första?

När Tyskland styrdes av nazisterna från 1933 fram till slutet av andra världskriget 1945 kallade den nazistiska propagandamaskinen upprepade gånger landet för det tredje riket.

Reich är det tyska ordet för ”imperium” eller ”rike”, och användningen av termen var avsedd att antyda tysk dominans och/eller enhet.

Begreppet ”Tredje riket” användes flitigt i nazistisk propaganda, särskilt under regimens tidiga år, även om det aldrig var statens officiella konstitutionella namn.

Men vilka var de två första rikena?

Det heliga romerska riket

Från omkring år 962 till 1806 var Tyskland som sådant ingen enad nation. I stället bestod det område som vi i dag kallar Tyskland av många furstendömen och mindre territorier. Tillsammans benämns denna samling dock ofta som det heliga romerska riket.

Varför romerskt, undrar du? Därför att det gjorde anspråk på att vara en återupplivning av det antika romerska riket och hävdade en koppling till det kejserliga Roms juridiska och politiska traditioner.

Det heliga romerska riket upplöstes av kejsar Frans II år 1806 under Napoleonkrigen.

Men ungefär 65 år senare uppstod det andra riket.

Tyska riket

Från 1871 till 1918 (slutet av första världskriget) var den tyska nationalstaten enad under preussiskt ledarskap – först under kejsar Wilhelm I och därefter under kejsar Wilhelm II.

Observera att det andra riket började med enandet av den tyska nationalstaten. Även om det inte hade funnits någon enad tysk nationalstat före 1871, hade en tysk nationell identitet och politiska rörelser som förespråkade enande existerat i årtionden.

Efter Tysklands nederlag i första världskriget upplöstes det andra riket i samband med kejsar Wilhelm II:s abdikation och blev en demokratisk stat känd som Weimarrepubliken, även om dess officiella namn förblev Deutsches Reich.

Och sedan, 17 år senare, när Hitler tog makten, föddes det tredje riket.

I en digitaliserad version av en artikel i The Times, publicerad den 5 september 1934, rapporterade tidningen: ”Rikskansler Adolf Hitler förkunnade i dag ankomsten av det nazistiska årtusendet och förutspådde att de kommande 1 000 åren inte skulle bevittna någon ny revolution i Tyskland.”

Tja – han hade fel med 988 år …

Källor: The Times, Encyclopaedia Britannica