Kathrine Frich
President Vladimir Putin förbereder enligt uppgift att eskalera konflikten i Ukraina.
Krig har en förmåga att tysta moderata röster. När en ledare står inför växande press på hemmaplan och ett dödläge utomlands är svaret sällan att backa.
För en stormakt ser den närmaste framtiden aggressiv ut.
Vägrar att ta avfarten
President Vladimir Putin förbereder enligt uppgift att eskalera konflikten i Ukraina. Enligt Reuters, som citeras av Daily Mail, rasade den ryske ledaren nyligen mot sina egna rådgivare för att ha föreslagit fredsförhandlingar baserade på nuvarande frontlinjer.
I stället för att söka en utväg har Putin grävt ner hälarna. Källor nära Kreml avslöjade att han förblir helt fokuserad på att inta resten av den östra Donbasregionen. Han ser intagandet av territoriet som en avgörande politisk seger.
Denna aggressiva vändning motsäger nyliga påståenden från den internationella scenen. Efter telefonsamtal med båda ledarna förra veckan föreslog Donald Trump att Putin ville avsluta striderna. Men Kremlinsider berättar en helt annan historia.
Utökar målen
En våg av framgångsrika ukrainska drönarattacker mot ryska bränsledepåer har förändrat dynamiken. De resulterande bensinbristen har drabbat miljontals ryska medborgare, vilket har drivit Putins popularitetssiffror till sin lägsta punkt sedan invasionen började 2022.
Dessa inhemska pinsamheter har enligt uppgift gjort den ryske presidenten argare och mer beslutsam. Han varnade nyligen generaler på statlig television att Ryssland kan komma att inta ytterligare ukrainskt territorium bortom Donbas för att skapa en säker buffertzon.
Vissa ryska militärkommentatorer diskuterar nu offentligt det otänkbara. Tidigare försvarsansvariga har föreslagit att bomba industriella knutpunkter i Ukraina, följt av riktade attacker mot Natobaser i de baltiska staterna eller Rumänien.
Kostnaden för framryckning
Att attackera en Natofacilitet skulle testa kärnan i den västerländska alliansens försvarspakt. Jack Watling från Royal United Services Institute sade till Reuters att Moskva kan komma att använda isolerade attacker för att splittra Natos enighet.
”Ryssarna skulle inte sträva efter ett krig med Nato. Men det skulle kunna användas för att splittra Nato gällande hur man ska svara”, sade Watling.
Nya trupper är avgörande för varje ny offensiv. En färsk uppskattning från Centre for Strategic and International Studies placerar det totala antalet dödsfall på ungefär två miljoner sedan 2022, varav 1,4 miljoner är ryska.
Trots svindlande förluster visar Kreml inga tecken på att stanna. Presidentens talesperson Dmitrij Peskov sade till reportrar att Ryssland ”har tillräcklig förmåga att agera självständigt och fortsätta den särskilda militära operationen”, vilket lämnar lite utrymme för fred.
Källor: Daily Mail, Reuters, Centre for Strategic and International Studies
