Jens Asbjørn Bøgen
En pensionerad rysk generals varningar till Putin går i uppfyllelse medan kriget fortsätter.
Redan innan ryska trupper gick in i Ukraina i februari 2022 hade flera högt uppsatta officerare slagit larm.
Bland dem fanns den pensionerade generalöversten Leonid Ivashov, ordförande för den Allryska officersförsamlingen.
I ett sällsynt offentligt uttalande, som citerades av The Moscow Times i januari 2022, uppmanade Ivashov Putin att avgå eller avsättas i enlighet med konstitutionen. Han varnade för att ett krig skulle föra Ryssland till ruin.
Kort därefter uttryckte Ivashov sin oro i den liberalt orienterade radiostationen Echo Moskvy – en av få medier som då fortfarande vågade utmana Kreml öppet.
Där sade han att han inte bara talade för sig själv, utan också för sin sammanslutning av pensionerade och reservofficerare.
Enligt Ivashov hade gruppen länge diskuterat tonen i sitt uttalande innan det offentliggjordes – vissa ville ha en mildare formulering, medan andra krävde en hårdare fördömelse av Putins politik.
Den nu 82-årige generalen talade lugnt men bestämt. Han sade att han förstod varför aktiva officerare inte kunde uttrycka liknande oro öppet.
En varning från en veteran
Ivashovs karriär sträckte sig tillbaka till sovjettiden, då han tjänstgjorde som hög rådgivare åt försvarsministern och ledde förhandlingar med NATO och det amerikanska försvaret.
Efter sin pensionering – enligt vissa tvingades han bort av Putin år 2001 – fortsatte han att kritisera Rysslands säkerhetspolitik.
Han såg invasionen av Ukraina som ett allvarligt strategiskt misstag som skulle skada Rysslands ekonomi, isolera landet internationellt och riskera en konfrontation med NATO.
Flera år senare menar många observatörer att hans varningar har besannats på ett dystert sätt.
Inrikes förutsåg han en försvagad ekonomi och en tilltagande demografisk kris. Utrikes varnade han för ökad isolering – allt detta har nu blivit verklighet.
Enligt The National Security Journal skrev Ivashov då:
”Den verkliga faran för Ryssland är inte NATO eller väst, utan statens ohållbara modell, den totala oförmågan och bristen på professionalism inom maktsystemet.”
I strid med Kremls linje
Trots Kremls förtryck av avvikande röster har Ivashov fortsatt att kritisera kriget.
I december 2024 gjorde han i en intervju med UA RUS Online en skarp jämförelse mellan Putins ledarskap och den syriske diktatorn Bashar al-Assads, och antydde att Putin kan möta ett liknande öde.
Sedan dess har det kommit rapporter om att även aktiva generaler allt oftare – om än tyst – uttrycker frustration över presidentens krigsföring.
Många ser en ledning som vägrar anpassa sin strategi trots enorma förluster.
Enligt dessa uppgifter är Putin fortfarande fixerad vid sina ursprungliga mål och övertygad om att Ryssland genom ren uthållighet kan överleva både Ukraina och västmakterna.
För honom ses de enorma förlusterna som ett nödvändigt pris i en större kamp mot väst.
Konflikt med generalerna
Putins ovilja att ompröva sin strategi eller ta diplomatiska initiativ har ytterligare förvärrat relationen till de högre officerarna.
Hans beslut att ställa in ett planerat toppmöte i Budapest och avvisa möjliga samtal med USA har av vissa insatta betraktats som ett farligt uttryck för fåfänga.
Ivashov skiljer mellan Rysslands yrkesofficerare och vad han kallar Kremls politiska ”elit” – en grupp han anklagar för inkompetens och brist på kontakt med verkligheten på slagfältet.
Så länge sådana personer sitter vid makten, varnar han, står Ryssland inför en oundviklig katastrof.
”Det kommer inte att vara Kremls tennsoldater som får betala priset”, har Ivashov sagt. ”Det kommer att vara yrkesofficerarna och de tiotusentals unga ryska värnpliktiga som dödas eller stympas.”
Källor: The Moscow Times, The National Security Journal, UA RUS Online, Echo Moskvy
