Kenneth Glad
Som senior sjuksköterska i den 47:e Magura-brigaden ger hon livsviktig vård mitt i striderna, där varje sekund räknas. Hennes resa från civil sjuksköterska till frontlinjens medicinska personal speglar den motståndskraft och beslutsamhet som har definierat många av Ukrainas försvarare.
Zoia Kovalets, en 55-årig mormor och tidigare motorcykelentusiast, har blivit en osannolik hjälte vid fronten i kriget i Ukraina.
Kovalets väg till slagfältet var inte en rak linje. Innan hon gick med i militären arbetade hon på ett sjukhus som omvandlades för krigsvård i Kryvyi Rih.
Trots att hon var långt ifrån frontlinjen, ledde minnena av livet under ockupation i hennes hemstad Vysokopillia och känslan av att bidra mer direkt till krigsinsatsen henne att skriva in sig, rapporterar Ukrainska Pravda.
År 2023, efter att ha genomfört grundläggande militärträning och kurser i taktisk medicin, gick hon med i den 47:e Magura-brigaden. Nu, vid stabiliseringspunkter nära aktiv strid, är hennes jobb tydligt men ofta utmattande: assistera kirurger, förbereda medicinska förnödenheter och ta hand om det ständiga flödet av skadade soldater.
Arbetet är fysiskt och emotionellt krävande, och pressen är obeveklig. ”När jag stängde ögonen såg jag armar, ben, armar, ben… Det är verkligen tufft”, erkände Kovalets.
Hennes kallasignatur, “Cyborg,” påminner om hennes egen bakgrund, präglad av en svår motorcykelolycka som lämnade henne med metallimplantat i kroppen. Idag fortsätter hon att åka motorcykel även i krigszoner, alltid med medicinska förnödenheter till hands för att leverera dit de behövs som mest.
Flykt från ockupationen
Kovalets väg till att bli en frontlinjemedicinsk började under helt andra omständigheter.
År 2022 ockuperades hennes by i Kherson Oblast av ryska styrkor. Efter att ha gett avgörande underrättelser till ukrainska trupper blev hon ett mål.
”Jag sprang runt i byn, och försökte hitta någonstans att gömma mig”, minns hon. Hennes smala flykt från ett källarförråd markerade början på en skrämmande resa som skulle ta henne från ockuperat territorium till frontlinjen.
Under sin flykt bar hon med sig en brokig grupp djur – hundar, papegojor och små däggdjur – över farligt terräng, och undvek ryska soldater som letade efter henne.
Vid en vägspärr tillät en trasig telefon som en gång tillhörde hennes avlidna mor henne att smyga förbi de ryska vakterna. ”Den fungerade inte, men jag övertygade dem om att jag inte hade haft möjlighet att ladda den,” förklarade Kovalets.
När hon nådde ukrainskontrollerat territorium tog Kovalets en kort paus och arbetade på ett sjukhus. Men ockupationens ärr förföljde henne.
”Jag behövde fylla det tomrummet,” sa hon, vilket så småningom drev henne att skriva in sig i militären.
Krigets emotionella börda
Vid fronten möter Kovalets ständig fara. De berättelser hon hör från de skadade soldaterna stannar hos henne. Vissa soldater, unga och rädda, kallar henne “Mamma.” ”Det ordet är som en kniv i hjärtat,” erkände hon och reflekterade över krigets emotionella tyngd.
Kovalets finner också tröst i kamratskapet i den 47:e brigaden. Det medicinska teamet har blivit en sammansvetsad enhet där varje medlem stöttar varandra genom de svåraste ögonblicken.
Oavsett om det är en lättsam utväxling eller en soldat som ber henne att inte kasta bort hans lyckosamma underkläder, bryts intensiteten i deras arbete av humoristiska stunder.
Kovalets drömmer om att återvända hem när kriget är slut, till ett liv som inkluderar sina barnbarn och en lugnare tillvaro.
”De säger: ‘Mormor är en hjälte,’” log hon, besluten att leva upp till deras förväntningar. ”Jag vill inte göra dem besvikna.”
Källor: Ukrainska Pravda
