Kathrine Frich
Dessa nya fall kommer strax efter en annan hälsoskräck i Ryssland.
Att hålla sällsynta sjukdomar borta från storstäder är en ständig kamp mot klockan för vårdpersonal.
Moderna resor gör det enkelt för virus att korsa gränser innan någon upptäcker de första symptomen.
Nu hanterar sjukhusavdelningar i två stora storstadsområden ett nytt kluster av fall.
Sjukhussängar fylls
Fyra personer i Sankt Petersburg har testat positivt för apkoppor, enligt den lettiska nyhetsbyrån LA.LV och den ukrainska portalen Dialog.ua.
Alla fyra invånare vårdas nu på ett lokalt sjukhus. Ryska medier rapporterar att läkare bedömer deras tillstånd som måttligt allvarligt.
Varningen sträcker sig bortom Rysslands näst största stad. I Moskva-regionen lades ytterligare fem personer in på sjukhus efter att ha kommit i kontakt med en misstänkt apkoppspatient, rapporterade LA.LV.
Sergej Markitan, överläkare vid Ramenskys sjukhus, uppgav att dessa fem patienter är i tillfredsställande skick medan de står under medicinsk övervakning.
Vid tidpunkten för sin uppdatering noterade Markitan att läkare fortfarande väntade på laboratorietestresultat som beställts av Rospotrebnadzor, Rysslands konsumenthälsovårdsmyndighet.
Enligt information från US Centers for Disease Control and Prevention (CDC), citerad av LA.LV, är apkoppor ett sällsynt virus som oftast ses i Central- och Västafrika. Det sprids från gnagare och primater till människor, och symtom visar sig vanligtvis mellan fem och 21 dagar efter infektion.
Tidigare fall och förnekanden
Detta är inte första gången viruset har drabbat Ryssland i år. Redan i februari spårade hälsovårdsmyndigheter fall i både Moskva-regionen och Sankt Petersburg, rapporterade Dialog.ua.
Läkare vid Domodedovo sjukhus bekräftade att en man hade viruset och lade in en nära kontakt redan nästa dag, följt två veckor senare av två turister som återvände till Sankt Petersburg från Thailand.
Dessa nya fall kommer strax efter en annan hälsoskräck i Ryssland. I början av oktober dog en anställd vid Irkutsks pestforskningsinstitut i Sibirien, vilket väckte omfattande rykten om ett pestutbrott, enligt LA.LV.
Moskva tillbakavisade snabbt dessa påståenden. Ryska tjänstemän insisterade på att kvinnan dog av svår lunginflammation och hävdade att laboratorietester inte visade några farliga bakterier. Trots detta uppgav Världshälsoorganisationen den 10 oktober att den exakta dödsorsaken fortfarande är okänd, även om organisationen inte ser några tecken på att sjukdomen sprids.
