Kathrine Frich
Myndigheten hävdar att det påstådda attentatet var avsett att sabotera pågående förhandlingar mellan Ryssland och USA om kriget i Ukraina.
Rysslands federala säkerhetstjänst FSB säger att den har avslöjat nya bevis i vad den beskriver som en ukrainsk plan att mörda metropolit Tichon Sjevkunov – prästen som ofta kallas president Vladimir Putins andlige mentor.
Påstådd mordplan
I ett uttalande på sin webbplats uppgav FSB att husrannsakningar och förhör som genomfördes på tisdagen i kretsen kring de misstänkta hade lett till ”nya bevis” för deras inblandning.
”Efter de genomförda undersökningarna erhölls information om att fler personer varit delaktiga i detta brott,” tillade myndigheten.
Enligt FSB var syftet med det misstänkta attentatet ”att sabotera fredsförhandlingarna”.
Tjänstemän i Moskva hävdar att den ukrainska underrättelsetjänsten planerade operationen i tron att mordet på den inflytelserike metropoliten skulle få Ryssland att avbryta samtalen med Washington.
Gripanden och erkännanden
Två präster från Sretenskijklostret i Moskva greps tidigare i år i samband med fallet:
Denis Popovitj, en ukrainsk medborgare som arbetade som metropolit Tichons assistent, och Nikita Ivankovitj, en rysk medborgare som anklagas för att ha hjälpt till att planera ett bombattentat mot klostret.
FSB uppger att båda männen erkänt under förhör och sagt att de hade rekryterats av den ukrainska underrättelsetjänsten ”under hot och tvång.”
Popovitj ska enligt uppgift ha berättat för utredarna att ukrainska agenter hotat att döda hans familj om han vägrade samarbeta.
”De erkände att de rekryterades i mitten av 2024 för att mörda metropolit Tichon,” uppgav FSB.
”I december fick de sprängämnena och planerade att utföra dådet under ett besök av Moskvas borgmästare. Därefter skulle de fly landet med falska pass.”
Påstådda ekonomiska kopplingar till Ukraina
FSB hävdar också att de två misstänkta sedan 2022 har skickat pengar till de ukrainska väpnade styrkorna.
Det finns ännu ingen oberoende bekräftelse på dessa uppgifter, och Kiev har inte gett något officiellt svar.
Enligt ryska myndigheter pågår utredningen fortfarande och kan leda till ytterligare gripanden.
Vem är metropolit Tichon?
Metropolit Tichon Sjevkunov, född Georgij Sjevkunov, betraktas sedan länge som en av de mest inflytelserika personerna inom den rysk-ortodoxa kyrkan och som en nära andlig förtrogen till Vladimir Putin.
Sedan 2023 är han metropolit över Simferopol och Krim och sitter i flera statliga råd, bland annat för kultur, konst och regleringen av den ryska alkoholindustrin.
Ryska statliga medier har ofta kallat honom ”Putins biktfader”, en titel han själv aldrig bekräftat offentligt.
Hans nära koppling till Kreml har gjort honom till en symbolisk måltavla i Rysslands skildringar av Ukrainas påstådda planer på attacker mot höga tjänstemän och kyrkliga ledare.
Källor: Ziare.com, FSB, Newsweek, Reuters, Associated Press
