Kathrine Frich
Kriget lämnar djupa sår, men för barnen som fångats mitt i Rysslands invasion av Ukraina är dessa sår långt mer än bara känslomässiga.
Deras berättelser avslöjar en mardröm av kidnappning, tortyr och tvångsindoktrineringm en verklighet som många av dem är alldeles för unga för att förstå.
Fångad som barn
Den 16-årige Vladyslav Burjak försökte fly från sin hemstad Melitopol när ryska soldater grep honom.
Han hölls inspärrad på en polisstation i den ockuperade staden Vasylivka, där han tillbringade elva veckor med att bevittna obeskrivliga grymheter.
Fångar torterades flera gånger i veckan med slag och elchocker, ofta genom gamla sovjetiska fälttelefoner.
”Personen hade nästan inget ansikte kvar, det hade förstörts av tortyren,” mindes Vlad om ett av offren han tvingades städa upp efter.
”Döden luktade kvar länge. Jag kunde känna lukten i minst tre månader efter att jag blivit frigiven.”
Nu bor Vlad i Hertfordshire och arbetar som ambassadör för ukrainska barn som överlevt liknande fasor.
Ett barn märkt av kriget
Roman Oleksiv var bara åtta år när två ryska missiler slog ner i en läkarmottagning i Vinnytsia i juli 2022.
Explosionerna dödade hans mamma och lämnade honom med brännskador på nästan halva kroppen.
Efter tre veckor i koma och över 30 operationer i Tyskland lärde Roman sig att gå igen – och till och med att dansa.
”Jag tror jag ska bli musiker, varför inte? Dragspel är bra träning för fingrarna,” sade han. Nu elva år gammal tillägger han stilla:
”Jag är inte rädd för något längre. Bara när jag hör flyglarm. Då kramar jag min pappa. Man klarar allt, bara man aldrig ger upp.”
Stulna identiteter
Den 17-åriga Valerija Sydorova togs från sitt hem i Nova Kakhovka efter att ryska soldater lovat familjerna att barnen skulle ”evakueras” för sin säkerhet.
I stället skickades Valerija och hundratals andra till ett så kallat ”omskolningsläger” på Krim.
”Lägret var som en bur,” berättade hon. ”Vi fick inte lämna området. Barnen försökte ständigt rymma, så de fördubblade antalet rum och vakter.”
Barnen tvingades hissa ryska flaggor, sjunga patriotiska sånger och upprepa propaganda. Till slut skickades lärarna hem, och barnen stod ensamma under militär kontroll.
Ett nytt slags krig
En rapport från War Child visar att mer än 40 procent av de bortförda ukrainska barnen genomgår militariseringsprogram.
I dessa läger får de uniformer, lär sig hantera vapen och övar på att kasta granater.
Putins så kallade ”patriotiska fostran” syftar till att radera den ukrainska identiteten och forma barnfångarna till framtida soldater för Ryssland.
Tiotusentals är fortfarande saknade, deras röster tystade, deras namn ersatta, deras framtid stulen.
