Kathrine Frich
Genom historien har krig ofta präglats av ögonblick då soldater hamnat isolerade, utan någon tydlig reträttväg.
Språket kring kapitulation, överlevnad och belägring har följt mänskliga konflikter i århundraden och avslöjar både strategin och desperationen hos dem som deltar.
Påstådd inringning
På onsdagen meddelade Ryssland enligt Reuters att ukrainska styrkor i Pokrovsk och Kupiansk hade omringats och uppmanades att ge upp.
Moskva hävdade att de ukrainska trupperna var instängda och hade ”ingen chans att rädda sig själva.”
Pokrovsk, ibland kallad porten till Donetsk, har varit ett centralt mål i kampanjen för att erövra Donbasregionen. Ukrainska styrkor kontrollerar fortfarande ungefär en tiondel av området – omkring 5 000 kvadratkilometer.
Taktiska förändringar
Enligt rapporter från både ryska och ukrainska observatörer ska de ryska trupperna ha använt en tvådelad framryckning i stället för direkta frontalangrepp.
Mobila enheter och drönare sattes in för att skära av försörjningslinjer och störa de ukrainska försvaren.
Kartor över området visar ryska positioner bara några kilometer från en fullständig inringning av Pokrovsk, medan ryska styrkor i Kupiansk uppges kontrollera delar av staden och de viktigaste infartsvägarna.
Motstridiga uppgifter
Rysslands försvarsministerium avfärdade uttalanden från Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj tidigare i veckan, där han sade att ukrainska trupper rensade ut ett mindre antal ryska soldater från Kupiansk.
Moskva påstod i stället att hela ukrainska enheter hade omringats.
Ukrainas militära underrättelsetjänst offentliggjorde senare video- och satellitbilder som beskrevs som bevis på ”hårda strider” i Pokrovsk och insisterade på att deras positioner hölls.
Läget i öst
Nästan fyra år efter invasionens början fortsätter Ryssland att trycka längre in i Donbas och angränsande regioner som Charkiv och Dnipropetrovsk.
Ryska uppgifter anger att landet nu kontrollerar cirka 19 procent av Ukrainas territorium, medan ukrainska källor uppskattar att Moskva har tagit över mer än 3 000 kvadratkilometer bara i år.
Striderna om Pokrovsk och Kupiansk förblir en av de mest omstridda fronterna, där båda sidor kämpar om kontrollen över östra Ukraina.
Källor: Reuters, Digi24, DeepState, ukrainska och ryska militärrapporter
