Kathrine Frich
I moderna konflikter har många soldater försökt hitta sätt att lämna slagfältet.
När rädsla, desillusionering eller moraliska tvivel väger tyngre än viljan att slåss, använder vissa officiella vägar – andra tar till betydligt mer drastiska metoder.
Deras berättelser blir ofta kända först långt senare.
En soldat berättar
En dokumentär från den fransk-tyska kanalen ARTE innehåller en intervju med den tidigare ryske överlöjtnanten Jevgenij Korobov.
Det är hans första fullständiga skildring av tiden under den tidiga fasen av invasionen av Ukraina och de omständigheter som fick honom att desertera.
Korobov, från Krasnojarsk, beskriver en militär karriär som började hoppfullt men snabbt förmörkades.
Han berättade för journalisten Maria Borzunova: „Folk tar värvning med ädla idéer om tjänst, men i stället möts de av idioti, total inkompetens och människor som behandlar dig som skräp.“
Han sade att hans enhet placerades nära den ukrainska gränsen strax före anfallet i februari 2022.
En befälhavare försäkrade dem då att strid var osannolik. Korobov mindes att han sagt:
„Ja, det är lite spänt, men vi visar bara musklerna. Den 8 mars är ni redan hemma.“
Propaganda och en iscensatt hjälte
Under framryckningen mot Kyiv eskorterade Korobov konvojer och spanade rutter.
Efter ett kaotiskt bakhåll där flera ryska enheter var inblandade, förskönade en hög officer händelsen för statsmedia. Korobov sade:
„Hans motiv var ädla. Fick det motsatt effekt? Troligen.“
Hans mor såg senare rapporter som påstod att hans enhet hade förstört flera ukrainska mål.
Han nominerades till en utmärkelse och medverkade i Andrej Malachovs tv-program. Korobov förklarade: „Det var en order.“
Vid det laget var han redan skadad – en skada som hans befäl inte kände till var självförvållad.
Brytpunkten
Han berättade att skadan uppstod under Rysslands tillbakadragande från Kyiv.
Han hade beordrats att hämta en drönare nära ukrainska positioner och försökte undvika uppdraget.
När han skickades igen beskrev han vad som hände:
„När vi kom nära de ukrainska linjerna drog jag mitt vapen och sköt mot mina egna män. Jag träffade en, missade en annan och sköt sedan mig själv i benet. Det var ett sätt att rädda dem och mig själv.“
På frågan om soldaterna förväntade sig detta svarade han:
„De kommer tacka mig senare. […] Folk skadar sig själva där hela tiden. Jag såg min chans. Det fanns ingen utväg. Det är skrämmande, det gör ont, men vad spelar det för roll.“
Flykt och eftertanke
Korobov sade till myndigheterna att skadan kom från fientlig eld. Efter vård försökte han undvika att skickas tillbaka, bland annat genom falska dokument.
I januari 2023 flydde han till Kazakstan och bor nu i Astana, där han med stöd av aktivisten Artur Alchasov hoppas få flyktingstatus.
Alchasov sade: „Genom att hjälpa en rysk desertör hjälper du till att avsluta kriget. Putin är inte den som trycker på avtryckaren – någon annan gör det.“
Korobov medger att han dödade ukrainska soldater, men säger att han handlade för att överleva.
„Krig får människor att göra fruktansvärda saker och de ansvariga förtjänar straff“, sade han. Han tillade att de som blivit vilseledda eller inte förstår bör få en chans att lämna fronten.
Korobov tar nu emot andra desertörer.
En av dem, Nikita, beskrev sin vånda efter att ha flytt Ryssland. „Mitt huvud är kaos“, sade han till Borzunova.
„Varför i helvete gick jag igenom allt detta om ingen behöver mig, om jag är värdelös, utan framtid, utan dokument, ingenting? Vad var poängen med allt?“
Källor: Meduza, ARTE.
