Kathrine Frich
Efter nästan fyra års krig är östfronten fortfarande en av de mest omstridda delarna av Ukraina.
Städer som en gång varit stabila logistiska nav har förvandlats till slagfält där drönare, infanteri och artilleri avgör varje förflyttning på marken.
Det är en miljö präglad av konstant press, där båda sidor försöker visa att de kan hålla sina positioner.
Mot denna bakgrund säger Ukrainas försvarare att de är fast beslutna att bevisa att kontrollen över nyckelområden inte har försvagats så mycket som Moskva påstår.
Kampen om staden
Ett BBC-team som besökte ukrainska ställningar nära Pokrovsk fick se hur trupper övervakar dussintals direktsända drönarflöden från en ledningsplats långt från den direkta striden.
Order gick snabbt över radion när soldaterna samordnade attacker mot ryska enheter inne i staden.
Befälhavaren för Skala-anfallsregementet, Jurij, insisterade på att Ukraina fortfarande kontrollerar den norra delen av Pokrovsk, trots Kremls påståenden.
För att visa detta bad han soldater att kort höja en ukrainsk flagga utanför en skadad byggnad.
De rörde sig snabbt för att undvika upptäckt. Efteråt sade Jurij: „Nu har ni sett det med egna ögon.“
Han tillade att det är viktigt att visa att de är kvar. „Jag tycker att hela världen ska veta att vi inte tänker ge upp vårt territorium.“
Hålla linjen
Striderna har pågått i nästan arton månader och har lämnat Pokrovsk i ruiner.
Analytiker som följer Rysslands framryckning noterar att ukrainska enheter är hårt pressade – ryska styrkor trycker från söder medan Kyivs trupper försvarar linjen vid järnvägen.
I en närliggande enhet rullade en befälhavare, känd som Sasja, ut en karta med markeringar över ukrainska och ryska positioner.
Han förklarade hur små ryska grupper tar sig bakom de ukrainska linjerna, ibland utklädda till civila, innan de upptäcks.
„Fienden som tar sig bakom oss identifieras snabbt. Det tar 15 till 20 minuter från upptäckt till förintelse“, sade han.
Trots stora ryska förluster säger soldaterna att trycket är oförändrat.
En soldat som kallas Rabbit visade dokument tagna från döda ryska soldater men sade „Inte tillräckligt“ när han fick frågan hur många han trodde hade dödats.
Påfrestningar på båda sidor
Soldater beskriver utmattning men avvisar tanken att mer territorium borde bytas bort för fred.
„Vi är en del av det här territoriet. Om vi ger upp det kommer Ryssland att vilja ha mer“, sade Rabbit.
Andra pekar på intensiteten i drönarkrigföringen. En soldat vid namn Chotabytsch sade att det är skrämmande när drönare med värmekamera hittar deras positioner.
Dimma eller regn, noterade han, är de enda stunder som ger lättnad.
En lettisk frivillig, kallad The Godfather, sade att hans land förstår vad som står på spel.
Han uttryckte oro över västerländsk diplomati, och menade att fördröjningar och blandade signaler försvagar stödet till Ukraina.
För tillfället betonade soldaterna att de är fast beslutna att visa att Pokrovsk inte fallit och att ukrainska styrkor fortsätter att stå emot på en av krigets mest kritiska frontlinjer.
Källor: BBC News, Digi24.ro.
