Kathrine Frich
Vladimir Putin har inte framträtt offentligt på mer än en vecka, utan att någon officiell förklaring har getts till hans frånvaro.
Avsaknaden av direkta framträdanden väcker uppmärksamhet i ett känsligt skede av kriget i Ukraina.
Borta i 10 dagar
Ryska statliga medier fortsätter att sända bilder på presidenten under möten, men uppgifter tyder på att vissa inslag kan ha spelats in tidigare.
Hans senaste bekräftade framträdande var ett tal den 5 februari.
Kreml har inte kommenterat varför den 73-årige ledaren inte har setts offentligt de senaste dagarna.
Uttalanden i München
Under en intervju med Politico vid säkerhetskonferensen i München gjorde Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj spetsiga kommentarer om sin ryske motpart.
”Jag är yngre än Putin”, sade han, vilket fick publiken att skratta. Han tillade:
”Nej, nej, tro mig, det är viktigt. Han har inte så mycket tid kvar, vet ni. Inte så mycket tid. Han har, Gud välsigne honom, inte så mycket tid.”
Zelenskyj klargjorde inte om han syftade på hälsa, politik eller den bredare utvecklingen av konflikten.
Tidigare frånvaro
Putin har periodvis försvunnit från offentligheten även tidigare år, ofta utan omedelbar förklaring från myndigheterna.
Vid flera tillfällen har senare sändningar visat honom på möten som observatörer trott varit förinspelade.
I november riktades uppmärksamhet mot vad vissa beskrev som svullna händer vid ett offentligt framträdande, vilket åter väckte obekräftade spekulationer om möjliga medicinska problem. Kreml har konsekvent avfärdat uppgifter om allvarlig sjukdom.
Samtal på gång
Utvecklingen sker inför planerade fredssamtal i Genève. Moskva fortsätter att kräva att Ukraina avstår territorium i Donbasregionen, något som Kyiv avvisar.
Zelenskyj menade att Ukraina redan har gjort betydande eftergifter. ”Vi har gjort många kompromisser”, sade han. ”Putin och hans vänner sitter inte i fängelse. Det är den största kompromissen världen redan har gjort.”
USA:s president Donald Trump uppmanade också Kyiv att gå vidare mot förhandlingar.
”Ryssland vill göra en uppgörelse och Zelenskyj måste börja röra på sig”, sade han. ”Annars kommer han att missa en fantastisk möjlighet. Han måste agera.”
Källor: Politico, Express.
