Kathrine Frich
En gest från Moskva till en republikansk kongressledamot har väckt viss oro i Washington.
Ryska sändebud och tankesmedjor har intensifierat sina kontakter med politiker i Europa och USA som förespråkar ett minskat engagemang i kriget i Ukraina.
Analytiker ser sådana gester som en del av Kremls bredare mjukmaktstrategi, avsedd att försvaga västvärldens enighet i fråga om sanktioner och militärt stöd.
En symbolisk gest
Enligt The Moscow Times träffade den republikanska kongressledamoten Anna Paulina Luna Rysslands särskilda sändebud Kirill Dmitriev, som även leder den ryska direktinvesteringsfonden och för närvarande befinner sig i USA.
Dmitriev offentliggjorde mötet på söndagen den 26 oktober, delade bilder från mötet och avslöjade att han överlämnat blommor och choklad till Luna med texten ”Stora ord från en stor man.”
Han sade att godiset innehöll ”citat” som tillskrivs Putin och tillade:
”Det ryska folket uppskattar hennes ansträngningar för fred.”
Dmitriev hävdade också att Luna hade ”bekräftat sin önskan att hålla ett möte” med ryska parlamentariker i Moskva.
Politiska förbindelser
Luna, 36 år, framställs av ryska statliga medier som en sympatisk röst i den amerikanska kongressen, eftersom hon motsätter sig fortsatt amerikanskt stöd till Ukraina och offentligt har krävt att USA ska lämna NATO.
Hon blev känd i Rumänien efter sitt möte med George Simion, ledare för det nationalistiska AUR-partiet, under den rumänska presidentvalskampanjen, där hon öppet uttryckte sitt stöd för honom.
Diplomatisk oro
Utbytet ägde rum under en spänd period i relationerna mellan USA och Ryssland, då Trumpadministrationen försöker hitta en ny diplomatisk väg framåt i det pågående kriget i Ukraina.
Amerikanska diplomatiska källor uppgav för Ziare.com att Lunas vilja att träffa en Kremlrepresentant direkt har väckt oro i Washington, med tanke på Moskvas senaste försök att vinna över västerländska politiker som är kritiska till stödet till Kiev.
Luna har inte gjort något officiellt uttalande om mötet, men delade en bild av gåvan på X (tidigare Twitter) med texten: ”Diplomati börjar med dialog.”
