NATO simulerar krig nära Ryssland: ’Det här är sista steget innan det smäller’

Nordnorge ligger inte längre i periferin. I det hårda arktiska klimatet, där vinden biter och snön fortfarande faller i maj, samlas nu över 4 000 soldater från tio NATO-länder. Scenen är Andøya – en isolerad norsk ö bara några hundra kilometer från Ryssland – och uppdraget är glasklart: att förbereda sig för ett fientligt angrepp på alliansens territorium.

Formidable Shield 2025 – en generalrepetition för krig

– Nästa steg är krig, säger den norske kommandörkaptenen Roar Nordvik utan att blinka.

Han leder Formidable Shield 2025, världens största missilförsvarsövning – kulmen på två års förberedelser. Här simuleras ett högteknologiskt krig där fartyg, flygplan och markenheter ska samverka i realtid för att identifiera och slå ut hot från luften – från drönare till hypersoniska missiler.

– Det är inte bara en övning. Det är ett skarpt test på vår förmåga att försvara oss, säger Nordvik, rapporterar danska TV2. 

Samarbete i extrem miljö

Övningen testar inte bara teknik utan också samarbetsförmåga mellan länder. Danmark är på plats med fregatterna Absalon och Iver Huitfeldt, som spelar en nyckelroll i luftövervakningen. Tillsammans med enheter från USA, Storbritannien, Norge, Spanien och Belgien simulerar man hot i ett komplext och snabbt föränderligt scenario.

– Ett fartyg upptäcker ett hot, ett annat ger klartecken för avfyrning och en markbaserad enhet trycker på knappen. Allt måste fungera på sekunder, förklarar Nordvik.

Civilbefolkningen i fokus – lärdomar från Ukraina

Men det handlar inte bara om militära mål. Det yttersta målet är också att skydda civilbefolkningen.

– Vi tar med oss erfarenheter direkt från Ukraina. System som NASAMS och amerikanskt luftvärn används redan i kriget och testas nu i vår terräng, säger Nordvik.

Därför simuleras angrepp med drönare och kryssningsmissiler som de man sett i ukrainska städer. Det arktiska vädret gör dessutom övningen mer krävande – och mer realistisk.

Allvaret i Arktis: ”Vi har inte råd att slappna av”

Generalmajor Gjert Lage Dyndal från det norska försvaret konstaterar att Arktis inte längre är ett lågspänningsområde.

– Rysslands krig i Ukraina har förändrat allt – även här. Konflikten har flyttat sig norrut, och vi måste vara redo, säger han.

Formidable Shield pekar inte ut någon direkt fiende, men alla vet att det är Ryssland som utgör det tysta hotet. Övningen handlar om att se till att alla NATO-länder fungerar tillsammans – tekniskt, logistiskt och operativt.

Amerikansk närvaro – men Trumps retorik väcker frågor

USA leder övningen och är massivt närvarande. Men Donald Trumps återkomst till Vita huset och hans tidigare kritik mot NATO har väckt oro för den långsiktiga amerikanska lojaliteten.

– Alla måste bidra. Det är rimligt, säger generalmajor Bob Sofge, högsta befäl för USA:s marinsoldater i Europa.

– Men USA:s engagemang i NATO ligger fast, understryker han.

Samtidigt trycker han på vikten av att Europa snabbt stärker sin försvarsförmåga – både tekniskt och materiellt.

Värnpliktiga på frontlinjen: ”Vi är nära gränsen – vi måste vara redo”

Bland de norska värnpliktiga finns inga illusioner. Arjen Reigstad, en av soldaterna på plats, säger:

– Hotet från Ryssland är på riktigt. Vi måste vara förberedda.

De unga soldaterna pekar särskilt ut drönare som en ny typ av hot – små, snabba och svåra att skjuta ner. Det är därför som övningen inkluderar system som NOMADS, specifikt utvecklade för att bemöta just den typen av hot.

Teknikens stresstest – NATO:s ”Mac möter PC”-problem

Övningen sätter också tekniken på prov. Vapensystem från olika länder måste fungera ihop, vilket inte alltid är självklart.

– Det är som att få Mac och PC att prata med varandra, säger Roar Nordvik.

Beslut måste fattas i realtid – på sekunder – samtidigt som missilsystem från USA, Spanien, Norge och Frankrike ska tala samma språk.

En övning med verkliga konsekvenser

När övningen avslutas den 23 maj åker många av soldaterna direkt vidare till verkliga uppdrag. Det här är inte bara en militärövning – det är en förberedelse för ett möjligt framtida krig i Europa.

Och enligt många på plats är det ingen fråga om hotet från öst eskalerar – utan när.