Jens Asbjørn Bøgen
De obemannade markfordonen behövde bara två nätter för att utföra uppgiften.
Ett av de dödligaste jobben på Ukrainas östfront tillhörde en gång en liten grupp män med metalldetektorer och långa karriärer som abrupt förkortades.
I skogarna och byarna norr om Lyman har detta jobb nu överlämnats.
Ukrainas 3:e armékår har under september pressat tillbaka ryska positioner i norra Donetsk som en del av en operation döpt efter Antonio Vivaldis ”De fyra årstiderna”, och en detalj från den senaste fasen säger lika mycket om hur detta krig förändras som vilken karta som helst.
Obemannade markfordon röjde under två nätter cirka 30 kilometer långa minbelagda sträckor i Schandryholove-sektorn utan förluster bland pionjärerna, enligt chefen för 3:e armékåren, brigadgeneral Andrij Biletskyj. Enligt kåren skulle två pionjärkompanier ha behövt ungefär en vecka för att utföra samma arbete manuellt.
Biletskyj, vars enhet i början av operationen släppte kamikaze-markrobotar från luften mer än tio kilometer bakom de ryska linjerna, har från start förespråkat att maskiner hör hemma vid fronten.
”Infanteriet vinner krig, men vi skyddar vårt infanteri. Därför går robotarna först mot fienden”, stod det i ett uttalande från kåren som publicerades den 20 september av Ukrajinska Pravda.
En veckas pionjärarbete komprimerat till två nätter
Kåren uppger att robotsystem numera neutraliserar cirka 60 procent av de antipersonella minorna inom dess ansvarsområde. Besättningarna använder även obemannade plattformar för att lägga ut egna minor på ryska försörjningsvägar – upp till 200 meter per dag och team – samt för att evakuera sårade.
Operation Vivaldi är en fasindelad motoffensiv norr och nordväst om Lyman, en järnvägsknutpunkt som Ryssland har kämpat för att behålla i åratal.
Tredje armékåren uppger sig ha återtagit över 125 kvadratkilometer samt byarna Schandryholove och Derylove, och tagit full kontroll över Drobysjeve.
Varför Lyman är viktigt
Institute for the Study of War drog slutsatsen att framgångarna med Operation Vivaldi har gjort Rysslands plan att omringa ”fästningsbältet” bestående av Slovjansk, Kramatorsk, Druschkivka och Kostjantynivka ogenomförbar och sannolikt kommer att fördröja ett ryskt framryckande mot Slovjansk.
Biletskyj förklarade att operationen är planerad i fyra faser, varav hittills endast två har offentliggjorts.
En separat rapport från 3:e kåren om striderna anger att attacker mot ryska stridsledningscentraler snarare än robotarna själva möjliggjorde framryckningen, då detta tvingade Moskva att dra tillbaka trupper från fronten för att skydda bakre knutpunkter.
Nästa fas har ännu inte tillkännagivits.
