Jens Asbjørn Bøgen
Ukrainska styrkor befriade ytterligare tre byar i norra Donetsk och återupprättade full kontroll över två andra.
Ukrainska styrkor har återtagit ytterligare tre byar i norra Donetsk, vilket utökar det återtagna territoriet med 51 kvadratkilometer under operationen känd som Operation Vivaldi.
Brigadchefen, brigadgeneral Andrij Biletskyj, som är den ledande befälhavaren för operationen, tillskrev segern en enda taktisk skenmanöver.
Ryska officerare gick helt på betet. I tron att huvudstöten var på väg mot Shandryholove, brände befälhavarna värdefulla reserver för att stoppa en fantomattack.
Samtidigt slog ukrainska enheter tyst till mot sitt verkliga mål vid Nove.
Den överraskande attacken befriade de tre byarna Nove, Ridkodub och Katerynivka och gjorde det möjligt för de ukrainska styrkorna att återupprätta full kontroll över ytterligare två byar.
”En av de viktigaste komponenterna i vår framgång var våra vilseledande operationer”, sade Biletskyj i en uppdatering den 28 september.
Fienden sov sig helt enkelt igenom den verkliga attacken.
Ger upp helt
Operation Vivaldi har nu återtagit 176 kvadratkilometer nära Lyman sedan tysta manövrar började tidigare i år. Tunga strider i denna tredje fas orsakade över 2 000 ryska förluster.
Det resulterade också i mer än 250 fångar.
Hela enheter gav upp utan strid. ”Idén från filmer om att ’ryssar inte ger sig’ förvandlades i praktiken till att hela enheter gav upp helt, inklusive officerare, piloter och artillerister”, sade generalen.
Kyiv hoppas kunna utväxla fångarna snart. ”Vi hoppas kunna utväxla dem mot ukrainska soldater som för närvarande är i fångenskap inom en snar framtid”, tillade Biletskyj enligt The Kyiv Independent.
Att följa striderna var knepigt. Kartläggningsgruppen DeepState och öppna underrättelseanalytiker har följt ukrainska attacker sedan senvåren, men officiella källor upprätthöll strikt operativ säkerhet fram till mitten av september.
Drönare på hjul
Att övervinna ett skriande underskott i manskap krävde kreativ krigföring. Då fiendens drönare dominerade himlen ovanför frontlinjen, fokuserade ukrainska styrkor starkt på att störa ryska flygplan och skära av försörjningsvägar.
De tog också till djärv teknik på marken. Ingenjörer byggde om gamla pansarfordon från sovjettiden till obemannade kamikazedrönare fyllda med sprängämnen för att krossa fiendens linjer.
Taktiken fungerade. Genom att eliminera en stor rysk utbuktning som byggts upp under det senaste året, omintetgjorde 3:e kåren försöken att omringa ukrainska positioner i Donetsk.
